以我们在价格已经给出相当的优惠了您知道大西部铁路公司正在修建的那条帕丁顿-西德雷顿铁路线吗？那段铁路的电报线报价是3270英镑，折合252英镑每英里”
说到这里，亚瑟还提醒道：“更遑论，陛下，我觉得相较于英国，比利时对电报技术的需求显然更急切”
“嗯……”利奥波德深吸了一口气，向后靠在椅背上，看起来他正在思考：“您为什么这么说呢？”
亚瑟仿佛只是随口一提：“我刚刚听您说，比利时计划修筑五条铁路，并且每一条都会直抵边境线？”
“没错”
亚瑟笑了笑，他趁势而上：“那如果有了电报，那您以后就再也不用担心荷兰人了”
亚瑟一语点醒了利奥波德，他明显是在暗示电报的军事作用
事实上，利奥波德在决定修建全国铁路系统的时候，就已经把铁路的军事作用考虑在内了
众所周知，比利时从荷兰人手中赢得独立才不过五年时间，并且荷兰人时至今日依然坚持宣称他们对于比利时的主权
利奥波德现在还清楚的记得，那场四年前爆发的十日战役，荷兰军队越过边境，只用了三日便逼近鲁汶，而比利时指挥部却因各地消息迟滞，始终没能调配出正确的兵力如果不是法军及时入境干预，恐怕今天利奥波德就不是以比利时国王的身份访问伦敦，而是以政治流亡者的身份接受英国政府的庇护了
正因如此，利奥波德才会对铁路建设极为上心
因为按照他的设想，铁路线一旦建成，假设荷兰人再次入侵，他便可以在48小时内将8个步兵团部署到默兹河一线而法国盟友的援军也可以在行军至蒙斯后，换乘客运列车，并在半日之内部署到安特卫普前线
亚瑟笑着开口道：“陛下，如果沿铁路线布设电报站，那么一旦情况有变，只需要一分钟的时间，警报就可以从边防哨所传到您位于布鲁塞尔的宫廷之内，十五分钟后，驻扎在安特卫普、东弗兰德、西弗兰德、瓦隆尼亚和列日的所有比利时军队也会收到消息，十二个小时之内，您麾下的14个步兵团、3个猎兵团、1个近卫团和2个卡宾枪团将会完成动员，并立刻开赴前线而军队的快速动员，将给您争取出二十四到三十六小时的反应时间”
利奥波德没有立刻回应，他的手指轻轻敲着餐盘边缘，发出滴滴答答的响动
他沉默良久，像是把亚瑟刚才所说的每一句话都重新在心中复述了一遍，并掂量了一番轻重
终于，利奥波德慢慢坐直身躯，声音低沉却不再含糊：“亚瑟爵士，您刚才说，电报能在一分钟内将警报送至王宫？”
亚瑟正色点头道：“我以人格担保，向上帝发誓”
“好”利奥波德终于吐出这个字：“如果电报的效果真的如你所说