人，而是让他先等候
斯诺脱下礼帽，习惯性地抖了抖袖口上的细沙
一路从海滩走来，他的脚底还带着咸湿的凉意
阿尔比恩别墅的客厅比他想象中更昏暗，厚重的窗帘几乎封死了黄昏的光线，空气里混合着焦木和玫瑰香精的味道，不流通的空气令人感觉胸口发闷
肯特公爵夫人坐在长沙发的一端，她抬眼看了他一眼，语气里勉强保持着礼貌：“斯诺先生，您辛苦了”
斯诺行了个简短的礼，他瞧了眼四周的环境，心里还在消化着这究竟是怎么一回事
然而，还没等他想清楚，侧门便被推开了，莱岑夫人匆匆走了进来，眼睛里带着明显的焦灼：“医生，我必须向您说明……”
“住嘴！”公爵夫人的喝令声既尖又细，像一根细针突然扎进空气：“这不过是维多利亚的一时脾气和你的大惊小怪”
莱岑夫人愣了一下，她显然也没想到公爵夫人会如此失态：“可是，殿下，公主的情况已经……”
“已经被你的大惊小怪到足够吓坏全屋的人了！”公爵夫人生硬地打断了莱岑夫人的话：“她只是情绪不佳，并不需要你在这里添油加醋”
斯诺也被现场的紧张气氛吓了一跳，他的目光在两人之间游移，似乎在斟酌自己此时该不该说话
但是最终，他还是记起了那位将自己送入伦敦大学医学院的贵人，记起了亚瑟·黑斯廷斯爵士在临行前对他说过的话
“殿下”斯诺平稳地说道：“无论病情轻重，我都需要亲眼诊察医学的判断，最好建立在确切的观察上”
肯特公爵夫人抿紧唇，目光转向窗外，仿佛要把这个陌生的医生当作不存在
片刻后，她挥了挥手，像是下了什么不情愿的决心：“罢了，随你吧”
莱岑闻言小声的松了一口气，她赶忙转身领着斯诺上楼
走廊里弥漫着一种药渣与闷热交织的难闻气息，烛光在墙上拉出颤抖的影子
卧室的门推开，一股热浪几乎扑面而来
维多利亚蜷缩在床上，脸色惨白，嘴唇却泛着异样的红，额头被湿毛巾覆盖，呼吸急促但却很浅
她的眼睛半睁着，似乎在努力辨认来人
“莱……莱岑，是你吗？”
莱岑走到床边，俯下身温声道：“是我，殿下还有斯诺医生，他是弗洛拉的朋友，特意来看您的”
维多利亚的目光缓缓转向斯诺，眼神里透着迷离与倦怠，像是隔着一层薄雾在看人
她动了动唇，发出低微的响动：“弗……洛拉的朋友？”
她的声音几乎被呼吸声吞没，然而却带着一种本能的抗拒与戒备
莱岑轻轻按了按她的手背，低声安慰道：“殿下，他只是来看您的”
然而斯诺却没有急于伸手去触碰她，而是微微俯下身，靠近到只隔着一段呼吸的距离，用只有维多利亚能听见的音量，在她耳边低