高效的燃料，就像庄稼汉冬天烧马粪取暖——只是烧久了难免腌臜。”
副院长布满老年斑的脸颊抽动两下，突然爆发出爽朗大笑，他似乎很喜欢亚瑟的这个笑话。
副院长转身从书柜深处抽出瓶格鲁吉亚葡萄酒，深红液体在雕花玻璃瓶里泛着血光：“所以聪明人都会备好两种燃料，您说是吗？就像彼得堡的先生们既需要卡拉姆津的史书装点门面，也需要本肯多夫的宪兵维持体面。”
老官僚过招，点到为止就行了。
他们俩都没有继续在这个问题上深究下去，亚瑟端起酒杯与副院长相碰，发出叮当一声脆响：“从刚才起，我就一直有一个疑惑。”
副院长试探性的打趣道：“和马粪有关吗？”
亚瑟沉吟了一阵，看起来似乎很苦恼：“那就要看您怎么定义了。我是说，我的问题和赫尔岑先生与他的父亲有关。”
副院长仰起脖子将葡萄酒一饮而尽：“那确实得具体问题具体分析，您可以先说来听听。”
“赫尔岑先生是姓赫尔岑的，对吗？”
“当然了，一匹马如果不是一匹马，它难道还能是一头驴吗？”
“看来不止是我一个人这么想的。但是，您难道忘了吗？他的父亲难道不是姓雅科夫列夫吗？”
“喔……”副院长顿了一下：“原来您是说这件事。”
亚瑟的指尖在酒杯边缘画着圈，琥珀色的瞳孔里倒映着摇曳的烛火：“伊万·阿列克谢耶维奇·雅科夫列夫，亚历山大·伊万诺维奇·赫尔岑——按照俄国的命名传统，这就像是沙皇陛下突然在冬宫跳起爱尔兰吉格舞，您难道就不觉得滑稽吗？“
副院长往高脚杯里倒酒的动作突然变得极慢，深红酒液沿着杯壁卷起暗红色的漩涡：“您不觉得莫斯科的伏特加比伦敦的金酒更擅长保守秘密吗？”
“但您今天选了格鲁吉亚葡萄酒。”亚瑟突然用靴尖碰了碰桌腿下的暗格，金属撞击声在寂静的房间里格外清晰：“第比利斯的葡萄藤，可是听着波斯商队和奥斯曼骑兵的故事长大的。”
“好吧，如果您执意要听的话。”副院长事先警告道：“您得先保证您不会把接下来的话告诉雅科夫列夫，他一直很忌讳对外人谈起这件事，因为从法律上来说，他至今未婚，而且也不曾有过儿子。”
“啊……”亚瑟恍然大悟道：“我想我大概明白了，在英国法律上，也常常出现这种事。在不列颠，以前这类事情只发生在大贵族家庭里，现在甚至就连中等阶层也开始有模有样的学起来了。”
“看来俄国没有不列颠那么先进，我们这里更传统一些。”副院长笑道：“就像您说的一样，类似的事情，我们这里依然只发生在贵族家庭。不过呢，这不妨碍雅科夫列夫是个怪人。因为他不娶那个德意志女人