与品性的【人类世界】，还经历了两场古怪的瘟疫，其中一场杀死了他们中所有有着紫色眼珠的人。
在此期间，他们也曾尝试降落在某些看起来比较安全的世界：第一次勇敢的尝试是在一处一无所有的荒芜世界上，但他们刚降落不到二十分钟，就有一群拿着可怕武器的银甲骷髅不知道从哪里钻了出来。富兰克林拼了老命才带着他的船只逃过了那些古怪黑色舰船的追杀。
而代价就是，他不得不抛弃好刚刚才画好的星图，再一次一头扎进了前途未卜的亚空间中，伴随着又一次小型风暴，西北航线号最终被卷到了就连资深领航员都无法看清前途的晦暗地狱中：唯一能确定的是，这里早已不是银河系的范围。
也正是在这个时候，星语者在与银河系内部最后一次有效果的通讯中，为富兰克林带来了帝国崩裂的消息。
“就好像这一切还不够糟一样。”
在领航员那边发誓他一定会尽早找到星炬的踪影后，胡须花白的探险船长一边摸索着泰拉传回来的最后一封信，一边考虑他们如今的处境：船上还有八千多条人命，等着他带他们回家呢。
至于信中所说的泰拉危机，以及似乎注定将要发生的帝国内战，富兰克林倒是没有更多的感慨：他毕竟是名战士，参加过大远征中最危险的战役，他对战争的嗅觉灵敏远超过常人，早在离开银河系之前，他对此就已经有所预料了。
无论是神圣泰拉，还是他一路经历过的各个世界：他们都在准备战争。
这无疑是个坏消息。
倘若神圣泰拉真的要准备与某些基因原体全面开战的话，那么肯定没人会在乎他们这只不幸在银河之外的地方，失去了踪影的探险船的：如果想要活命，他们能靠的也就只有自己了。
靠自己？在域外黑暗？
富兰克林觉得他的头都要炸了。
他只能凭借着本能反应和肌肉记忆去维护舰船的日常运转，所幸，这对于一位老水手来说再简单不过了：先去疏通与安抚各个部门和关键人员，随后清点他们现在还能使用的所有物资，制定更严格的配给制度，临时的法律和暴力手段也必不可少，但不能只靠压迫来维持稳定。
如果想要让这艘命运多舛的船只以及船只上面的八千多名闯过了无数的死地，早已惶惶不安的水手们，再次迸发出能让他们活着回到银河的能量，那么富兰克林就需要再给他们一点儿额外的东西。
对：希望！
他们需有希望。
至少是一件能让人感到开心的好事儿。
一件喜事，能够冲散现在死气沉沉的氛围的喜事：也许他可以从仅剩不多的物资中额外抽调出来一笔，开一场宴会，然后再通过广播向水手们许下一些新的承诺：让他们能够继续在自己的岗位上工作，而不是