码头，在那些与他交流的低阶官员和水手们的口中，一种从未有过的焦虑却在流传：人们不再考虑大远征中的传奇故事和对未来的希望，占据了主要的话题又变成了战争，但这一次，不再是大远征那种类型的战争了。
而是真正的战争。
数个原体封国在蠢蠢欲动，军团与泰拉政府之间的矛盾一日胜过了一日，几乎每个有权柄的统治者都在扩张他的军队，寻找并拉拢更多的朋友：火药味弥漫在人类帝国的百万个世界中，所有人都能感觉到空气中愈发古怪的焦躁不安。
富兰克林也同样因此。
因此，当掌印者提出了一项没有任何探险船长或者行商浪人的舰队敢于承受的艰苦任务时，富兰克林毫不犹豫的接过了它。
这项任务要求他前往银河最北方，超脱了星炬的范围，那是帝国根本控制不到的域外黑暗区域，是哪怕黑暗科技时代都未曾踏足过的隐秘漩涡：他被要求将双头鹰的旗帜插在能够抵达的最远的世界上，以作为整个大远征达到鼎盛极点的标志。
人类帝国将成为银河有史以来幅员最为辽阔的宏伟王权，当富兰克林和他的船员们将旗帜插在域外黑暗的土壤上时，整个大远征乃至整个人类的命运，都将迎来一个具有现实意义的【极盛】，那就是帝国攀登至时代顶峰的具象化时刻。
这正是富兰克林所追求的：与这项无可匹敌的人生意义相比，超过百分之九十七的死亡率根本不值一提。
于是，在人类帝皇离开他的帝国与大远征的第四十八年的一天，富兰克林的探险船驶入了曼德威尔点，就此远离了星炬以及人类之主的注视。
而就在一个月后，在拜蒙星上，战帅荷鲁斯正式向他的军团和所有的追随者，下达了进军泰拉的命令：短短一百余天后，泰拉危机就爆发了。
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富兰克林船长是在泰拉危机爆发了整整十个月后，才从一封残破不堪的跨世界通讯中了解到了银河中发生的变故：他得感谢他的星语者，这位老练的灵能宗师，无疑突破了他的极限。
不仅仅是星语者，自从西北航线号从名为悲苦守望的哨站世界出发，驶进了星炬的范围之外后，磨难和不幸就围绕着这一艘从剑级护卫舰改造而来的探险船：没错，那群天才居然真的会将一处港口的名字取名为悲苦守望。
而事实证明了，跑船的人迷信不是没有原因的：自从他们离开悲苦守望，一头扎进了域外黑暗区域后，富兰克林和船员们在为期一年的航行中，经历了他在整场大远征中加起来都要多的致命危险，三分之二的船员为此而送了命。
他们挺过了三场亚空间风暴，被多达十四种不同的异形舰队追杀，趟过了二十多处海贼巢穴和在域外黑暗中被磨碎了所有道德