，出征的士兵把赏钱存在后方，回来再取——如果还能活着回来”
坦帕一脸惬意地坐在吧台后，看着伙计们忙得团团转，一副事不关己高高在上的模样：“后来，威廉姆斯男爵为了激励战士，许诺死难者能拿到数以倍计的存金……肃清战役结束后，也退役了，就把这个习惯接手过来，希望能做成一门生意”
“但目前看来……”看着远处坐在一个商人面前努力数着钱的快绳，坦帕无奈地叹了一口气
“肃清……战役？”泰尔斯追问道：“是荒漠战争的一部分吗？”
坦帕轻哼一声
“猜没见过十年前的荒漠战争？”
泰尔斯耸耸肩：“显而易见”
坦帕点了点头，摆出一脸“就知道”的模样：“那当然也没见过在那之后，持续了数年，大大小小的肃清战役”
“怎么说？”
坦帕眯起眼睛，浑不在意地看着远处一对喝酒的客人，看着们从勾肩搭背、亲如兄弟展到恶言相向、拳脚交加，似乎习以为常
“荒漠战争的大胜总是被吹得牛皮哄哄：残破不堪的星辰王国奋起哀兵和余勇，豪迈地远征荒漠，直面趁着血色之年大举东迁的荒骨部族和兽人部落……”
冷哼道：
“但知道，对于们而言，最难的不是如何打败杂种和荒种——能击退它们一次，就能击退它们无数次——而是如何在击退它们之后保护的战果，如何在光荣得胜的主力军回乡抱娃后，扛住们留下的军旗和吹出的牛皮，如何一点一滴地清扫掉那些深藏沙丘与洞窟之后的敌人，那些留下来伺机而动的残兵游勇，如何用稀少的兵力坚守通路，在杂种们一次次的卷土重来里咬牙还手、迎头痛击，让荒漠族类，特别是让那些固执的兽人们习惯的存在，敬畏的力量，如同无赖的鬣狗习惯狮王的新领地”
“这需要个过程，”坦帕的眼神慢慢飘远：“这个过程里，没有载入史册的会战，没有视死如归的决战，没有惊天动地的血战……但它的惨烈和牺牲却未曾逊色半分”
“胜利以鲜血铸就，”淡淡道：“为了巩固胜利，要付出更多鲜血”
“这就是肃清战役”
坦帕指了指吧台后的挂壁：那儿挂着一柄陈旧却依旧锋利的老斧头
“也身在其中？”王子凝重地问：“无论荒漠战争，还是肃清战役？”
坦帕点了点头
“那时的刃牙营地可不像现在看到的这样：血色之年的伤口未复，荒漠战争的主力也撤走了，们没有不要钱一样从各地赶来的征召兵，没有金闪闪银灿灿的摆阔贵族私兵，没有随军商人和王室支撑的后勤粮草，没有规模惊天动地的骑兵集群，没有一声令下全军突入荒漠的自信和气魄”
“们只有们自己，西荒的星辰人：农夫编出的军团，佣兵凑来的突击队，人渣组成的敢死队