原是一位将军，被厌次侯冤枉谋反结果落了个满门抄斩，两人藏身歌舞坊伺机刺杀厌次侯父子，为父报仇。秋蝉武功不俗，这一年在厌次的“猎兔大会”上，秋蝉偶遇了太子刘彻和少年将军李凌。
太子刘彻因不满宫中烦闷的生活，带着太子伴读的一众人私自出宫，游历到了山东厌次。追随的人之中就有李陵，李陵出身将门，祖父是将军李广，叔父是禁卫军统领李敢。从小他就陪太子读书，和太子情同手足。“猎兔大会”上刘彻一干人正玩得尽兴，谁知一匹马受到了惊吓，有心之人又把刘彻推到了马蹄底下，李陵飞身前去救驾的时候，只来得及用身躯阻挡马匹的铁蹄。原以为这次不死也残，但是一个身轻如燕的少年稳稳地落在了马背上降服了骏马。这位少年便是化了男装的秋蝉。
危机解除秋蝉策马而去，刘彻却对这个身手不凡相貌清俊的少年十分感兴趣，命李陵前去追赶。一番你追我赶，李陵不慎扯开了秋蝉的发带。
眉目如画，青丝如瀑，李陵这个憨憨惊艳之余终于认出秋蝉是个女人，顿时一见钟情。而秋蝉也对李陵这个呆头呆脑，踌躇满志的傻小子很有好感。
刘彻尽管对念奴娇十分迷恋，但是并不专情，同时想要将美貌娇憨的秋蝉也收入后宫。秋蝉表示以后自己的丈夫只能喜欢自己一个人，就凭这一点，刘彻就不够格。李陵这边也惦记着秋蝉，想要刘彻给他们指婚。听到刘彻想要给秋蝉一门好婚事，高兴地直翻跟斗。
谁知刘彻并不是想把秋蝉指给自己，这个傻小子也没看出刘彻想要秋蝉，一番急赤白脸的诉情表白之下，刘彻也拿自己这个幼年玩伴没办法，只得割爱祝福他们。自从李陵走后，秋蝉嘴上不说，心里却十分惦记，没少被念奴娇和东方朔调笑。秋蝉想要去长安，而远在长安的李陵也找机会回厌次想要再次见到秋蝉。一朝分别，两地相思。
念奴娇、秋蝉与厌次侯父子有血仇，老厌次侯是被念奴娇所杀，尽管没有证据，但是刘义心知肚明，此时仇人相见分外眼红。秋蝉一招不慎，光天化日之下杀了刘义。尽管厌次侯父子多行不义，可是毕竟是皇亲贵族，朝廷没来得及降罪却被百姓所杀，肯定追查到底捉拿凶手。为了保护秋蝉，李陵认罪伏法，声称是自己一个人杀了刘义。
在李陵即将被定罪问斩的那一刻，秋蝉站出来认罪，承认人是自己杀的。李陵和秋蝉各执一词，都说人是自己杀的，都想救对方脱险，再无其他证人，无法判定他们谁说的是真话。
太皇太后想了个法子，让他们两个比武，谁赢了，就是谁杀的。必须真刀真枪地比试，如果有虚招，两个一并问罪处斩。不过在东方朔的算计下，秋蝉保住了性命。