代价，所付出的努力又是何等巨大
想到这里李秉常闭上眼睛，不由又念起饮下鸩酒后的梁皇后
……
辽主耶律洪基坐镇云中，十万皮室军驻扎在此
萧德让行来一路见得无数甲骑穿行，兵刃摩擦铁器，战马嘶鸣跺地萧德让一阵阵心安，天下没有什么比自家的铁骑更令人放心了
他听说此番西北诏讨使，方讨平阻卜几个叛乱不臣的部落，还与党项达成了盟约一切顺利
而这时之前出使宋朝的萧德让也从汴京返回
此刻耶律洪基坐在大帐，一面手持金杯饮酒，一面听着萧德让禀告
萧德让对耶律洪基道：“陛下，虽是南朝再三否认，但叛臣耶律乙辛十有八九在宋境”
萧德让之辞令耶律洪基眉头一皱道：“果真不出朕所料”
“一定要将耶律乙辛遣返归国，治罪伏法!”
萧德让道：“宋人刚得了凉州，颇为兵强马壮，其宰相章度之臣见过，是不亚于耶律休哥，耶律仁先的人物”
耶律洪基道：“中原确不可轻忽，特别是这些年宋朝出了一个雄主，他先后任用的王安石，章越都是了不得的人物”
萧德让道：“臣这一次去南朝观其民风，百姓上下以中兴为志，以收服汉唐故土为业，依臣看来不出数年，宋辽必有一战！”
耶律洪基道：“你没有被汴京繁华迷了眼很好朕也看出来故有意南下先发制人，但耶律颇的等大臣反对，言我辽国也有隐忧，朕也不好违众意”
萧德让也不愿宋辽开战这风险太大道：“其实这百年我大辽虽是崛起，兵马强壮胜过南朝，但底子毕竟不如南朝厚实否则祖宗也不有命，不论我大辽到了什么地步，可敦城的两万骑兵不许南下”
可敦城是西北路招讨司的驻地所在，这里有两万骑兵，几十万匹马
耶律洪基道：“这是祖宗留给大辽的一条退路”
萧德让道：“何况这些年来高丽和女直也不如以往恭顺”
“若征宋有什么闪失，必是群叛纷起”
萧德让心道辽国镇压四方就是一个‘势’字，用兵强马壮的势压着，一旦这个势破了就坏了
这不像宋朝，所以耶律洪基一直有心模仿汉制，这也是如此
耶律洪基道：“我们大辽有的是精兵猛将，但缺的是能够治国的能臣”
耶律洪基寻思道，大臣们不愿与宋开战，朕也不好逼迫他们只是耶律乙辛一定要要回，春秋时卫嗣君宁用一座城，去换回逃亡的囚人胥靡，又何况我大辽的魏王
“此事以后再说，但无论如何一定要索回魏王，活要见人死要见尸朕再派使去南朝”
“萧德让，你这一次办事办得很好，刺探了南朝的虚实，也印证了朕的猜疑，南朝却有北进之意甚好，没料到朕已至暮年，还能遇此劲敌，但我辽国的天下本是剿灭四方强敌打出来的！”
左右侍臣纷