思想，于是参考元制，号令各地建立社学，由地方政府帮助民间办学
既然是捐办，所以社学在古代还有个名字，那就是义塾
义塾是由私人出资兴办的学校，以教授宗族及乡里子弟，它与官宦富贵之家族学的不同之处在于可接纳乡邻子弟入学，具有服务一乡一社的性质
只不过，社学好坏，大多看地方主官对教育的重视程度而定
弘治十七年，朝廷再次明令各府州县建立社学，并规定民间幼童年龄在15岁以下者，应送社学读书
江西的社学在这个时期就有较大发展，并在全国具有独特地位，这主要得益于李梦阳、王阳明两人
明正德年间，李梦阳为江西提学副使，改革过去社学的弊端，大力发展社学
他首先在南昌、新建二县办起16所社学，典型示范，先远后近，逐步推广到全省
他要求管理学校的官吏，按照规定精选社学教师，免除他们的徭役，尊重和敬礼他们，不准他们擅自向学生征收课金、鸡米、酒食，以免使人民感到入学是种苦役而设法逃避
对社学教师好的提升，不好的开除，有奖有罚，有利于办好社学为了使人们重视社学，还规定今后不是社学出来的学生，不能进县州府学
在李梦阳的推动督导下，江西社学有了一个较大的发展
正德十三年，王阳明在平定江西南部暴动后，认为“民风不善，由于教化不明”，于是颁令，要求南赣所属各县“父老子弟，互相戒勉，兴立社学，延师教子，歌诗习礼”并颁行《社学教条》，使江西社学又得到一次大的发展
社学传授的知识，其实主要是让人识字，并将道德教育摆在首位，以培养少年儿童懂得并遵行“孝弟忠信、礼义廉耻”为社学教育目标
正是因为有了断断续续的社学，所以明朝的识字率其实并不算低
众所周知，四大名著有三本出自明朝，到了明末话本更是数不胜数，《金瓶梅》、《杜十娘怒沉百宝箱》、《封神演义》等，无一例外的都是针对普通小市民
如此众多的“低俗”出现，代表有大量的读书需求
从这一点上可以看到，明朝普通人识字率很高，不然就缺乏生产土壤
需要注意的是，从明初一直到明末，明朝这一类低俗，都是层出不穷
而这一切正因为明朝二百多年对社学的推广，所以明朝很多市井百姓都能识字，不少人都粗通文墨
只是清军入关之后，明朝话本的繁荣盛景不见，识字率急速下滑，民众眼里只有“麻木不仁”
值得一提的是，如今我们谈及“愚民政策”，都会认为是“封建社会”的罪恶之一
然而，从汉唐宋明来看，说朝廷实行“愚民政策”，实在有些牵强
否则，朱元璋也不必下旨推行社学，传播《大诰》
只不过到了魏广德这里