伊丽莎白还没有发布“私掠证”，所以英国所有的海盗行为其实不被认为是“合法行为”
至于伊丽莎白女王为什么选择用这种方式，向海盗发出“私掠证”，也是因为面对日渐窘迫的财政问题束手无策而不得不采取的对策
实际上在此以前，英国一直和西班牙保持合作，合力对抗法国
1558年11月17日，英国的伊丽莎白一世继承其异母姐妹玛丽皇后（腓力二世之妻）而成为英国女王时，英西两国还在同盟之中，共同对抗法国
第二年，两国间的友谊似乎还是很坚定，所以在签订卡多坎培吉条约之前的谈判期间，腓力曾经准备替伊丽莎白收复加莱，那是在1558年1月6日，盖斯公爵从玛丽手中夺去的
接着他又向伊丽莎白求婚，但却遭到了拒绝
腓力这样热心地支持英国，完全是基于自利的立场，而他政策所针对的，是苏格兰的玛丽女王
玛丽女王是英国亨利七世的曾孙女，也是苏格兰詹姆士五世与盖斯的玛丽所生的女儿
照天主教的眼光看来，她是英国王位的合法继承人，在1558年4月24日，她又与法国的法兰西斯二世结了婚
这个时候，她的舅父盖斯公爵正在法国当权，他想利用玛丽的关系，把法兰西、英格兰、苏格兰和爱尔兰联合成一个伟大的盖斯帝国
这对于西班牙将是一个致命的打击，所以自1558年以后的12年中，腓力都在不惜一切的成本扶助伊丽莎白，以确保其王位，好对玛丽保持一个对抗的势力
对于西班牙而言，一个友善的英格兰具有极大的重要性，因为英格兰的位置恰好威胁西班牙到日德兰之间的海上交通线的侧面
不过这一切在1560年发生了变化，法兰西斯二世逝世，继承者为他的兄弟查尔斯九世，并暂时由他的母亲卡特琳摄政
1561年8月，玛丽回到苏格兰，并在1567年，她在苏格兰暗杀了他的第二任丈夫达恩里勋爵，并于1568年逃往英格兰避难
从此，她就被伊丽莎白所拘禁，以终余年
演变，再加上反西党在英国的得势，使得腓力改变了他对玛丽的政策
因为玛丽已经不再是盖斯家族的直接工具，所以腓力现在也不再站在伊丽莎白一边，反而利用玛丽来当作制造反伊丽莎白阴谋的支柱
在这个工作上，他也受到了教皇庇护五世的支持，教皇在1570年，曾对英国女王处以破门之罪
英国和西班牙关系的破裂，其中还有一个因素就是经济上的冲突
普利茅斯的约翰·霍金斯开始抢劫非洲的运奴商业，这本是西班牙王室的专利买卖
因为这种不合法的生意能获得极高的利润，所以英国女王居然与霍金斯合伙，把她自己的一艘船“耶稣”号借给他使用
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