对此有所察觉，1937年10月，日本的《每日新闻》就报道说：
“9架苏联制造的高速战斗机在某地组装，并通过兰州、西安运到上海”
日本军方对此早已心知肚明，他们很快摸清了苏联援华飞机的航路，并且准备把这些援华武器毁在半途
不过，“红色通道”终究没有中断
1937年12月1日上午，23架伊16编成的战斗机机群着陆南京机场下午，20架轰炸机也降临南京机场这些飞机的驾驶员全部是苏联飞行员，当天就投入了与日本飞机的作战
南京的空战，是苏联援华航空队来华首战，
1938年年初，随着大批苏联援华武器装备抵达中国，在抗战初期遭受了巨大损失的中国军队得到了补充，特别是空军，实力甚至超过了战前
1938年2月的统计，中国各战场的空军已有390架作战飞机，其中主要是苏制飞机
但是，飞行员却是急缺的
中国的飞行员数量本就不多，又被不对等的空战迅速地吞噬了一大批而且，越是金贵的优秀飞行员，越要执行更多的空战任务，损失最为惨烈
当时被称为中国空军“四大天王”的四位王牌飞行员，刘粹刚在1937年10月支援忻口战役时牺牲，高志航牺牲于同年11月赴南京参战的途中，乐以琴在一个月后牺牲于南京上空，李桂丹则在1938年2月，于武汉空战中牺牲
培养一名合格的飞行员是一个极耗时间和财力的过程苏联援华的飞机不断送来之后，中国的飞行员们又要学习新机型的驾驶
并不是每个人都能像高志航那样一上手就能掌握，但是留给他们的学习时间最多两三个月，就要与苏联志愿飞行员一起驾机执行任务
中国空军的主力防空力量，实际上已经由苏联志愿航空队承担而这支队伍从未正式公开亮明身份
孟绍原也清楚，最大规模的空战即将爆发在武汉上空
“戴处长命令，全力以赴配合z计划”吴静怡语气低沉：“在中国上空忽然出现大量苏联飞机和飞行员，日本人是心知肚明的，还曾经有被击落的苏联志愿飞行员被日军俘虏
但一方面出于更高层面的外交战略考虑，一方面忌惮于苏联庞大的军事实力，日本没有对苏联公开发难
但是，日本已经加强了对红色通道的封锁武器被炸毁了，可以再运，可是飞行员一旦出现问题，损失将会是巨大的
所以第三批的援华飞行员，一共分成两路，一路还是按照之前的路线，到达重庆或者武汉另一路主要由教官组成的队伍，则避开日本人的耳目，绕道到达香港，再秘密进入上海
戴处长给我们的任务，是不惜一切代价，护送这批飞行教官，安全抵达武汉，由你亲自负责戴处长还严令，只要有一个教官出问题