些在新世界经过人体改造，拥有脑机接口的幸存者被称为拼接人他们受刑天组织的高度监视，被统一安排在黑市居祝
苏鹤亭走出通道，站在交叉路口等红灯雨弄脏了他的雨衣，他稍微抬起些头，目光透过氙气灯光中的雨雾，看向不远处的斗兽常
在当下这个物资匮乏的世界里，养活自己很难，工作都伴随着生命危险和道德拷问，竞争却相当激烈对于模糊了人类和系统机器边界的拼接人而言，他们不受幸存者欢迎，除了危险雇佣，基本都在黑市斗兽场里卖命
这座斗兽场是模仿旧世界罗马角斗场建造的，占地宽阔，能容纳近万名观众它内部有虚拟捕捉器，能把赛况如实转成付费直播现场票价更贵，能让每个观众身临其境比赛由刑天主持，他们通过比赛积分对选手进行终极排名，而这个排名决定选手在黑市的价格
苏鹤亭一周要进斗兽场一次，他靠排名吃饭，也接受雇佣只要雇主给的价格够高，再危险的任务他都考虑
绿灯亮了
苏鹤亭跟着人群过马路，他绕开斗兽场正门，到选手东入口
斗兽场比赛是虚拟格斗，这需要连接选手的脑机，启动全息影像，因此被称为新世界“电竞”比赛风险是容易造成神经系统损伤，当场死亡的风险比现实搏击更高，但它以刺激性、多样性风靡直播市常
“下一个就是你1经理用手挡着场内欢呼声，对苏鹤亭喊，“你准备好了吗？”
苏鹤亭点头
周围太拥挤了，经理推开挡路的工作人员，继续扯着嗓子对苏鹤亭喊：“那就去等候区吧！这场马上结束1
苏鹤亭在等候区看到了许多选手，其中有他今晚的对手
泰坦是个肌肉猛男，他身高接近两米，两只手臂是钢造的，模仿人体肌肉隆起的模样，但里面不是实心的，而是细密复杂的指令处理器他是典型的新世界拼接人，已经经历了数百场的比赛，肢体对电极刺激下的脑电信号很忠诚，不管在虚拟中还是现实里，他都能让自己做出最快速的反应
“嗨，”泰坦单手打开啤酒，目光锁定在苏鹤亭身上，“听说你的尾巴和真的无异，平时还需要洗护”
“是啊，偶尔还会掉毛，很麻烦，”苏鹤亭掏出颗彩虹糖，丢进嘴里，“建议你不要效仿”
“我不会给自己屁股上插条尾巴，”泰坦喝了几口啤酒，“但我养过几只像你这样的猫，”他冲苏鹤亭露齿一笑，把啤酒罐捏爆了，“他们都在交易场里做婊|子，从不进斗兽常”
苏鹤亭吃着糖，像是没听懂：“你生活阅历还挺丰富的”
“——让我把镜头转到等候区1悬浮在斗兽场中心的主持人是个浓妆小丑他挥动双臂，热情地跟选手打招呼：“看看镜头，两个选手之间的气氛剑拔弩张！我们的比赛还没开始呢”