被残酷地处死。而所有被认为有意隐瞒的人则会被要求加倍奉献。在札的记忆里，没有一个犯了如此罪行的人能活下来，即便他在数年时间里竭尽所能地讨好所有人，最后也终归难逃一死。
现在，不是在集市上，而是在搜集者的面前，医师夺走了头领的生命，还夺走了所有搜集者的自由。这罪行超出札所能知道的一切刑法。他不禁思考，如果黑天——医师们口中所说的头领们——抓住了那个来自黑塔之国的人，他过去的长辈将会遭遇怎样的对待。札甚至也想到自己，尽管他还不是特别清楚，可如果医师被其他的头领们抓住，他和他的家人是否会被牵扯进去？就像不告发的人也会被要求加倍献祭？
所有这些事全不是他自己所能决定的，而且在他过去的生活里也没有任何参考经验，好告诉他应该如何应对这样的一场危机。在彷徨中，他只想到要去医师的旧屋里转一转。
这种行为是很不聪明的。当他后来再遇到医师时，对方也向他指出这点。假如医师真的被抓住，一个徘徊在罪犯旧居的人也无疑会被关注和处罚。可是那时札竟没有考虑这件事。过往生活的坚实秩序似乎在一连串巨大的意外中彻底瓦解了。他忘了饥渴，忘了恐惧，甚至于几乎忘了家人的安危。在那光线微弱的独屋里，他时时像幽魂一样徘徊，想验证过往那些平淡而美好的记忆是否真的存在。
一些变化是在他这段魂不守舍的时间里发生的。尽管札已因一连串可怕的经历而忘了如何生活。有些人敏锐地适应了这种变化。当第一个人在集市上欺骗、夺取和侵占多余的物资时，人们还是习惯性地孤立他。可是很快，所有人都想起那个被宣布的消息：搜集者们永远不会再来了。
第二桩混乱的发生便没有人能说得清楚。因为它和第三桩、第四桩挨得太近，没人说得清是谁受了谁的影响。有些人的交换记录无疑被篡改了。还有东西被悄悄拿走。当受损的人为此而争执时，紧接着发生了殴打与暴力。全是些搜集者们禁止人们去做的事，但现在人们都会想起那个宣告。搜集者们永远不会来了。众所周知他们是从不撒谎的。
前所未有的灾难一桩接着一桩。有些人见了血，似乎突然间就彻底忘记了过去的生活。他们看见什么便拿什么，结果种水植的人便不再去集市了。札只得和子女们轮流去他家中交换，而万幸种水植的人也有一个人口众多的家庭。他们需要声线管，待在一起时也不怕被外人抢夺。
他们这样勉强地度过了几十天。更大的灾难从外地闯入了。一伙陌生人，大概有将近四十个，全是高大健壮的男人，他们开着好几辆能在地上跑的电能车，是札只在集市上偶尔看见零件的
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