江遍地是黄金，于是和哥哥叶义钰还有长兄偷渡到香港谋生
然而现实世界没有童话，没文化没人脉，就只能依靠卖苦力挣钱没过多久，叶义钰和长兄就回了老家叶义欢独自留在香江闯荡，叶继欢也不怕吃苦，搬运、装修、电工学徒他都做过，还到电子厂手表厂打工
在走上贼王之路之前，叶义欢最后一次打工的地方是一家风扇厂这家风扇厂的老板名叫刘銮雄叶继欢在风扇厂兢兢业业的工作有一次风扇厂失火，他义无反顾的去救火，结果被大火烧伤，在医院治疗一段时间后，叶义欢希望风扇厂能给予他一些赔偿
但风扇厂拒绝了叶义欢的请求，这时叶义欢心里非常难受同时也让他感觉到尊严被严重践踏，因为穷，地位低，身份卑微，所以命也就不值钱还因为穷，叶义欢还经常被人嘲笑讥讽，那时叶义欢在心里暗暗发誓要赚很多钱，不要再做穷人了这件事深深地触动了他，也是导致他后来走上不归路的原因
因此，当风扇厂搬迁新址时，叶义欢选择了辞职，他要去赚大钱可是，他没有什么文化，想靠正当途径赚大钱很难，他想赚钱只能捞偏门于是他在老乡的介绍下开始了捞偏门并给自己起了一个绰号哑狗，从此叶义欢走上了一条不归路
一九八四年，胆子已经很大的叶义欢持枪抢劫了尖沙嘴景福金行和中环置地的迪声表行这一年，叶义欢才二十三岁，又因为养成赌博的恶习，欠了外面不少钱，抢到这些珠宝和手表之后，叶义欢就急于销赃变现于是香港警方伪装成买家，在叶义欢专注的清点数钱时，一举将叶继欢拿下叶义欢被捕后，因为证据不足，他的抢劫罪并没有成立但是他还是以处理赃物及无牌持有枪械的罪名被判入狱十八年叶义欢在上诉之后最终被判入狱十六年
入狱之后，叶义欢并没有安心吃牢饭，他一直在等待机会越狱，五年之后，叶义欢等来了机会一九八九年八月四日，叶义欢在狱中谎称腹痛，他被押往玛丽医院检查，在检查的过程中，他又谎称内急跑去了厕所，在厕所里叶义欢找到了一个玻璃瓶，他将他打碎，拿在手中当武器，一路恐吓惩教人员，冲出了医院大门
恰好当时医院外停着一辆客货车，车上有一对父子，叶义欢便立马上车将孩子当做人质威胁孩子的父亲开车，最终逃之夭夭，而他并没有杀害这对父子后来香江的许多电影都有这种人质被威胁的情节，不知道是叶继欢模仿了电影，还是电影模仿了叶义欢
逃狱之后，叶义欢消失了两年，直到一九九一年重出江湖，一九九一年归来的叶义欢火力更猛，同伙更多，在这年的六月九日，他带着五名同党穿着防弹衣，拿着ak47自动步枪和手枪等武器十分钟内连抢