入灰域内之后，几乎才能有效与自己团队之中的夜莺小姐通讯上
“发现对方的踪迹了”
夜莺小姐的回信言简意赅，一句话外加丢了一个坐标过来
“小心一些，等等其人”方鸻提醒她
“放心，梅伊小姐和妲利尔和在一起”爱丽莎回道
方鸻这才放下心来，收起通讯水晶，马上带着其人进入灰质区之内
从灰质区域外围进入内部，四周的景色很快发生了明显的变化，森林之中白茫茫一片，像是下了一场晶化的雪，土地玻璃状开裂，四周的树木也像是水晶的雕塑一样——
用手轻轻一碰，就脆化成灰
就像是森林经历了一场灰白的疫病，精灵们起初称之为‘凋亡之冬’，丛林之中蔓延的阴影会先令树木枯萎，一片连着一片——最早只有高大挺拔的乔木，因为它们根系深植入圣白巨树之上，与圣树连为一体，因此也最早受到圣树枯萎的感染
然后是低矮的灌木，也一片片化作灰白的荆棘——最后草地与繁花亦不能幸免，甚至连覆盖在泥土之上的苔藓地衣、蕨类植物也也一死去
连土地本身，也开始玻璃化
枯萎的树木变成一动不动的晶体，像是结了一层冰，一碰就碎，失去了食物的兽群要么灭亡，要么大规模的迁徙，最后连鸟雀与虫子也踪迹全无
只留下一片死寂
然后灰枝便会从无人的土地之中诞生，从枯死的土壤上生长出枝丫，汲取着圣白巨树的养分，却蘖生出扭曲的怪物，将灰质播撒向整个巨树之丘
灰枝之灾由此而生
“那一切不过发生在短短四个月之内，”玛丽安对其人说道，“首先是巨树古斯，然后是尼安洛特，最后有人在桑夏克埋下一枚种子，尼尼梅尔也诞生了”
“灾难来临得如此突然，没人对此有所准备，调查学会也才不过成立三个月有余，”她看向其与自己一同来的随行人员，“大家都没经历过这样的事，一切经验不过是在短短几个月之内的调查之中学来的——们学会和灰域之中的怪物交手，并了解灰枝与它们的来历——”
“但记得巨树之丘曾派遣一支队伍前往奥述，去取得精灵圣物寻求帮助，那应该是半年之前的事了吧？”方鸻问道
“玛丽安女士说的是灰枝之灾，”凯兰答道，“但‘凋亡之冬’其实很早就在巨树之丘蔓延了，最早从圣白树林开始，差不多已经是一年之前的事情”
“枯萎的瘟疫一开始蔓延得并不快，但事态逐渐失控，最后人们发现问题来自于圣树本身甚至是森林女神的另一位双生子，一切逐渐变得不可挽回”
这位灾害调查部的人士，默默看着不远处的玛丽安与地质学会的工作人员
几人正在检查一处折断的水晶树杈
玛丽安并不是只身上阵的，她带了三个同行人员，也都是地质学