方鸻一下子就想到了当时在艾尔帕欣所上演的一幕幕，苏长风让来帝国寻找那个失踪的水晶节点，但那座水晶塔好像是离奇消失了一样，根本不存于帝国的水晶网络之中
而在帝国的工匠总会，水晶的网络的信息是向每一个工匠开放的，不可能存在一座水晶塔不被发现的可能性
何况还去过伟大晶脉，那里以太流动的信息则更加分明——
但一样一无所获
不过忽然之间想到一件事，帝国在诺兹匹兹地下建起那样的要塞以监视伟大晶脉，那么辛塔安的每一个以太节点应皆在奥述人的监控之下，自然包括北方的坎帕地区
也就是说这里以太节点的消融，奥述人可能并非一无所知，而是在帝国的默许之下发生的？
为什么？
其实在海盗们说出那个事实时，就已经意识到那个可怕的可能性
帝国人向伟大晶脉之中注入的力量，真的是如自己所想那样为了升起辛塔安么？
虽然帝国是从三位天才的研究之中寻得思路，但归根结底，那份研究本身就已经被海林威尔、杰尔德姆和弗里斯顿三人否决了，连三人当中最坚持的弗里斯顿——
最后也在冬至之塔之中省悟
动用以太网脉之中的力量，消弭元素，燃烧星辉的路最终会通向一个共同的结局，帝国人不可能没有意识到那个研究中存在的问题，除非——
除非们本来的目的就是如此
方鸻忽然之间打了一个冷战
如果这二十年来一切流向伟大晶脉之中的魔力，最后汇聚的目的地并不是工匠协会的水晶网络之中呢，而是流向了另一个地方？
要想这一切不被察觉其实十分简单，只是一开始根本没有向这个方向去想——只要那片魔力的目的地本身就已经消亡，在业已消失的以太网脉之中还存在这么一座水晶塔的话
那么一切就说得通了
难怪找不到那座水晶塔
帝国人在坎帕以北的节节后退，放弃这诸多的以太节点，或许并不是因为奥述人将全部的注意力皆投向了南方的大雨林之中，战争不过是发生在近期的事情
但大风暴却是开始于二十多年前
这二十年间究竟发生了什么？
帝国人的目的，执剑之庭的那支舰队来这里的目的究竟是什么？
方鸻心思急闪如电，感到自己几乎已经接近了那个答案
……