的仆人哈里森仍在向汤普森汇报着旗下产业的经营状况，不过这对莫里斯·汤普森来说都是些不痛不痒的小事，盖因无论是圣维达斯特教区的机加工作坊还是城外的建筑材料工坊，都不是汤普森先生的主要财产，他的根基，终究还是在著名的莫里斯·斯通·塔克公司上啊
“造船厂订购的船只建造进度如何了？”汤普森先生问起了他最为关心的事情
“不是很好，可能还需要几个月的时间”哈里森如实回答道，“因为前阵子牵扯到整个圣维达斯特教区的大规模建筑改造，很多造船厂都受到了影响不过他们也向我保证，现在一切都结束了，船只的建造进度不会再受到任何影响，除非从瑞典进口木材的渠道被断绝”
“瑞典的渠道断绝了还有新英格兰”汤普森先生有些不满地说道，“你给我好好告诉一下乔治，我的耐心是有限度的，明年的复活节之前，我需要见到订购的四艘船只能够远航弗吉尼亚，否则我会要他好看的”
“我明白了”哈里森答道，而在沉默片刻后，他似乎又想起了某件事，因此立刻说道“最近有一些来自非洲的船只满载烟草进入地中海销售，******的一些批发商吃下了很多，然后在托斯卡纳、米兰、那不勒斯、西西里等地大肆销售，虽然暂时还未能威胁到我们的传统市场，但我认为这值得引起警惕，因为这似乎是一个全新的竞争对手”
“来自非洲的烟草批发商？”汤普森先生立刻警惕了起来，“来自非洲哪里？”
“听说是一个叫做新库尔兰的地方，其拥有者应该是如今正流亡德意志的库尔兰公爵雅各布这是个好运的家伙，在战争爆发前就将国内多家造纸、玻璃、造船工坊转移到了海外，钱也通过吕贝克的商人转移到了德意志，瑞典人虽然占领了这个国家，但他们却神奇地在非洲重新组建了政府，令人惊叹不已，很多人都说他一定是被上帝垂怜了”哈里森说道
“上帝从来不会垂怜一个没有丝毫准备的糊涂蛋”莫里斯·汤普森纵横商界多年，从来不相信所谓的好运在他看来，雅各布大公之所以能逃脱厄运，多半还和他事先做了精明的准备有关，而这无疑意味着莫里斯·斯通·塔克公司面临着一个潜在的竞争对手，毕竟挤掉霸占着地中海市场的荷兰烟草商人是公司的既定政策，任何一个新冒出的竞争对手都值得花大力气去了解
“好好查查新库尔兰的底细，库尔兰公国昔年似乎与东岸关系密切，如今他们在非洲种植烟草，我不信这和东岸异教徒没有联系，我需要掌握这个海外殖民地的确切情报”汤普森先生朝哈里森命令道，而事实上他也打算过两天就去拜访下东印度公司的熟人，向他们打听一些新库尔兰的
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