第三百六十四章 外交官的美好时光（三）
1656年12月18日，晴。
即便是处在地中海沿岸，正步入小冰河时期最寒冷年份的热那亚共和国的天空也飘起了细碎的雪花，不过这却阻挡不了众人的兴致，就在热那亚狭窄逼仄的码头上，数艘从葡萄牙租来的商船已经整装待发，就等此时正在岸上与亲人依依惜别的雇主们上船后便拔锚起航了。
雇佣他们自然是热那亚人，准确地说是以多利亚家族为代表的热那亚富豪阶层。这些人或是两年多前家里有人加入过新华夏考察团，或是从别人转述的话语里面得到了一些关于新华夏岛的信息，因此在反复酝酿、商讨了一年半到两年时间之后，这些意大利佬们终于达成了一致，决定抱团组建一家名为“热那亚非洲公司”的企业（注册资本金为二千万银行里拉），对华夏东岸共和国的新华夏岛殖民地进行投资，公司主营业务为伐木、甘蔗种植、烟草种植、胡椒种植、剑麻种植等种植园业务，此外还拥有代销新华夏优质皮革、热带干果、香精、蔗糖等一切特产的资质，当然范围仅限于意大利和大西班牙市场了。
热那亚非洲公司是继草原铁路公司、森林开发公司之后，该国第三家合股投资东岸及其海外殖民地的企业——得亏当年很多热那亚商业家族投资的罗洽纺织厂、干酪作坊、黄油作坊等企业获得了良好的投资回报，现在国内资本越来越过剩的热那亚人更加青睐东岸这么一个崭新的市场，因此前后十多年间几乎有数千万银行里拉（主要是物资和人力折算）的资金砸进了东岸市场。至于说这些投资值不值，那就见仁见智了，从商人们前赴后继的态度看来，至少比投资摩洛哥、阿尔及尔甚至西班牙美洲殖民地要划算多了。
按照与东岸政府的约定，热那亚非洲公司两千万里拉的资金将大部分用于在欧洲招募人手、雇佣船只、采购工具与食品，剩下的不足部分可到东岸本土或新华夏殖民地自行采购。此时正在热那亚码头上吵吵嚷嚷的这六艘船就是了，其中四艘装满了移民和牲畜，男女老少共计约1200余人，另外两艘船则装满了工具和少量食品。
而之所以这几艘船才只装了一点点的食物，一点不像要长途远航的样子，主要还是因为这次他们走的路线不太一样，即这六艘由热那亚人雇佣的船只此番并不会沿着非洲西海岸南下然后越过好望角进入新华夏——他们的路线很简单，乘船经地中海抵达奥斯曼帝国北非重镇亚历山大港，然后上岸走陆路到另一侧红海之滨的苏伊士港，最后再想办法搭乘船只抵达新华夏。
毫无疑问，这条航线比起走非洲近海的传统航线来说要近得多（几乎近了一半航
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