第十四章 西大荒（四）
整个五月份就在拓荒者们辛勤的劳作中渡过了。过了这个月，从南非方向就再也没有新的移民船过来了，本年度的东方移民工作正式结束。而等到七月份的时候，前往欧洲的护航船队也将携带另外一批移民（大部分是女奴）和物资返回东岸本土，到了那个时候，官方组织的移民活动才将正式终止。
而在移民活动进入尾声的时候，西大荒地区的大豆秋收工作也进入了临战状态。公司租赁的马拉大豆收割机已经就位，农业工人们也养精蓄锐了好久，就待正式开动。不过，就在这个时候，一场不期而遇的疾病突然爆发了起来。
5月25日，一间住满了意大利工人的窝棚内突然爆发了卫生部明确记载的十二种东岸常见传染病之一的猩红热。消息传出后，巡警立刻出动，采取了严格的隔离措施：爆发这种疾病的房屋立刻封锁，由巡警站岗看守，内的患病工人与外界居民有任何形式的接触，直到这些人所患的疾病痊愈或者达到规定的隔离时间为止。
在此期间内，只有两座农场唯一的一位医生可以进出房屋，但医生也必须遵守严格的预防措施，避免将病菌带出病房。为此，在农场场部和闻讯紧急骑马赶来的地区行政公署卫生局工作人员在屋内外准备多套医用罩袍和简单的消毒设施。
处于隔离期的工人工资照发，一应食水也都由看守他们的巡警递送。在隔离期满后，这间犯病房屋内的一切家什都将被严格消毒。甚至于。在患病的工人隔离期满走出房屋后。巡警还将奉命将这间房屋全部烧毁——反正也是不值钱的简易窝棚——以免有什么病菌再度传染给别人。
这不是危言耸听、小题大做。东岸人已经吃过这种亏了——当然是在老定居点。新开拓的土地由于在过去千万年间都是荒芜着的，没人居住的这片土地污染程度相当轻，病菌数量也相对较少。因此，在这些边陲拓荒点内，疾病大多来自于新移入的居民，就像这次爆发的猩红热一样，疾病很可能来自于瓦伦蒂诺从旧大陆介绍来的意大利工人。这些人在码头隔离的时候很显然没有显现出任何症状，又或者他们是在码头时被别人给传染了。总之灌木农场内原有的不到五百多居民中从未爆发过这种传染病，这种可怕的传染病只可能是被别人从外界带入的。
与新拓荒点相比，本土的老定居点各种传染病的发病率往往就要高上很多了。东岸共和国的居民们勤劳、坚韧，无所畏惧，恶劣的自然环境和艰辛的工作击倒不了他们，但看不见摸不着的疾病却在肆无忌惮地摧残着他们的意志。这些疾病主要在儿童和老人中流行，如麻疹、天花、猩红热和白喉等传染病，在青壮年
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