想起一件事。
“我注意到三个年级存在差别……你们有意这么做？”
“亲爱的，我就知道你会发现。”
关于这点，克莉丝教授没有吝啬她的知识。
低年级环境是最好的。没有压力，没有阴谋，没有怪异侵扰。中年级稍差一些，但也还算不错。你可以选择安全与危险。高年级……他们开始与地表接壤。
至于下层学院，那里几乎与外界没有区别。
“意义是什么。”陆离问。
“我们要让人们知道：我们在保护什么，我们在为什么而战。”克莉丝教授坐直小巨人般的身体。
“享受生命中难得的平静吧……”
陆离背影消失在闭合的门后，克莉丝教授重新倚回座椅，呢喃低语。
“不会太久了……”
……
维纳不冻港表面风平浪静。
一切危机都呈现在地下。
原始黑暗由未知之地弥漫而来时只有五分之三的市民躲进地下避难。
随后到来的瘟疫、饥寒、怪异，还有其他危机让人口又锐减五分之一……
半个月里，几十万人在寒冷饥饿与黑暗中消逝。
唯一可以称得上“不那么坏消息”的只有市民们尚未被压垮，仍维持秩序，保持希望——
因为地下消息的闭塞，他们难以知道所在区域外发生的事。厚重岩壁相隔的另一边是同样倚靠着墙的市民，还是正挖掘岩壁的怪异，他们不得而知。
午夜城的物资源源不断通过商人送往午夜城。即使如此，也只是避免维纳不冻港这艘大船在狂风骤雨中解体。
这种糟糕状况仍会持续，直到地下避难区维持至一个稳定的人数。
想必那个数字不会太多。
每时每刻都在有人死亡，每时每刻都在有人逃离。
逃离的人踏上征程，寻找传说中的光明之地。
我能帮到人们什么？
收到马特乌斯信件的陆离想到。召唤商人安东尼，让它为安德莉亚带去消息：开辟贝尔法斯特到维纳不冻港的航线。
幸运的是，如今已被称为光明之地的苏加得山足够大，即使许多怪异仍栖息那里没有离开，扭曲与藤蔓教会仍能占据玛瑙湖周围的土地。
因为怪异维持某种敬畏……神灵余威未散的敬畏。
随后陆离思考起“门”的诅咒，诞生一道让他无法呼吸的猜测。
安娜知道“门”。
她从未能见过、听过“门”的诅咒，但她拥有陆离遭遇的记忆。
这因为陆离与她特殊关系，还是她是“门”选定的，陆离之后的下一位宿主？
“对不起……”
低语道歉声响起，但不是安娜的声音。
陆离从思考中脱离，礼堂的熙攘热闹的声响重新在耳畔响起。
陆离偏头，始终骄傲的芙朵特垂着脑袋站在一旁：“我不该让眼虫跟着你……”
因为异化药剂的副作用，这两天陆离没有开口说话，而这种冷漠是在陆离离开克莉