实，纪兰芷到了该走的时候
等谢蔺去附近府城领内廷宦官送来的述职文书、入宫面圣的象牙宫牌的那一天，纪兰芷忍痛把哥儿托付给王婆子
纪兰芷谎称，一年前，她曾上紫竹寺，为孩子许下过平安诞生的愿望
如今心愿得偿，纪兰芷要亲自登庙，给佛祖还愿，顺道再请一道平安符回家，赠予谢蔺
王婆子知道还愿的门道
若是香客信徒向神明许愿，且称心如意达成愿望，信善必定还要去庙里上香供奉瓜果，偿还因果，如此才算了结承恩却不报答的人，会被佛祖认为是贪欲重而心不诚，必将得到天罚
王婆子拍拍胸脯：“娘子放心，哥儿这么乖巧懂事，我一定好好照顾他”
“有劳了”纪兰芷看了一眼儿子，依依不舍地离开
没等她走出两步
身后的小孩似有心灵感应，忽然瘪嘴大哭，小手不住去抓纪兰芷
纪兰芷停住脚步，眼睛有点发酸
她忍住回头的冲动，步履加快，一路朝租赁好马车的车马行跑去
孩子凄惨的哭声慢慢听不见了
中州之前的流民乱象，早已被天家派来的军队镇压，女子外出已经不怕贼匪作乱
纪兰芷戴上遮脸的风帽，握紧荷包里的盘缠，乘坐马车，一路赶往京城
途中，她一直提防谢蔺会找上门来，每天担惊受怕，连马车都不敢下
直到她听到驿站几个中州人聊起家乡事
他们说纪兰芷去过的那一座紫竹寺出了事，寺前的高山，忽然有地龙翻身，地震带起的滑石不住坍塌，沙石滚滚，掩埋了无数上山许愿的香客
听说紫竹寺塌了半座山，死了不少人
这是佛祖降下的天罚
纪兰芷怔忪
她也算是“香客”之一吧
原来她死在那一场山石滑坡的地震里了，难怪谢蔺没有追上来
他们的缘分真浅啊，谢蔺定会以为她死了……
纪兰芷心里不知道该说些什么好，有庆幸，也有一点说不清道不明的惆怅
如此也好
纪兰芷和谢蔺缘尽于此
往后他们一个在中州乡野，一个在遥遥上京的朱门高宅
他们相隔万里，云泥之别，此生都不复相见了
……
七年后，纪兰芷从梦中惊醒
她梦到陈年往事，惊出一身淋漓香汗
丫鬟晴川听到屋里磕碰的动静，顾不上请示便推门而入，恰巧看到纪兰芷解开长衫，正欲换一身小衣
二姑娘的身段极好，腰肢窄细，不盈一握，汗珠凝在雪肤上，犹如清露沾染白桃骨朵，仅仅是回眸露出的半张花容，也足够晴川一个姑娘家看得脸红心跳
难怪都说纪兰芷是京城出了名的美人，她说第二，无人敢争第一的！只可惜，先前的日子太乱，闹出那些事……不然单凭自家姑娘的姿色，便是皇亲国戚也配得！
晴川自小跟着纪兰芷长大，若非当初盛氏不敢忤逆纪侯爷，担心纪兰芷受罚还要人伺候