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钱忠书问余切：“你说了一个绝望的社会，而我们谈论的是美学，这究竟美在哪里？”
余切说了个很经典的话：“仅从艺术上看，悲剧也是一种美。”
这话并不是余切原创。
人类在有艺术之后的不久，就发现这一道理。
公元前的亚里士多德还煞有其事的搞了个研究分析，定义写得很抽象。他在《诗学》中指出，事件的安排是悲剧的灵魂。也就是说，悲剧的美在于所有人都明知后果，却仍然无法阻止结局的发生。
——这一场讨论本来是最没看点的，但因为碰上了热点，作家之间的对话反而被写成稿，发到各种报纸上。而且造成了比较大的传播影响。
远在纽约的国际大报《纽约时报》竟然在栏目中，描述了这一事件，而且引用了余切的定义。
“他是芥川奖的获得者，马尔克斯的至交，切尔诺贝利事件的发展……似乎正在朝他所预料的方向发展，他应当是核子文学的创始人。”
CNN电视台花了两千美金，从《联合时报》那买来了讨论的录像带版权，经过剪辑之后放到了电视台上。
“一群中国作家谈到了核时代下的文学创作，他们认为，核子代表力量、超出掌控、孤注一掷，失去秩序，以及悲剧美。”
尽管只有十几秒钟，还是让作家们大为惊奇。因为登上了美国电视台，他们认为自己没有白来。
《2666》背后的书商哈珀大喜过望，推波助澜一番，余切的因此得到再版，五万册，同时他也上交的第二卷，这部完成了大半。
到五月份时，这场讨论已经引起了不小的轰动。