，象征九九归一之尊，意在祈求天地神明赐予福祉，护佑国家社稷、众生安宁
皇后扶着宽大袍袖将香烛沾了些香油，再凑到贡案烛火上
可奇怪的是，她手中香烛始终没有点燃，仿佛她手里拿着的不是香烛，而是铁棍
皇后不动声色，回头看了元瑾一眼元瑾当即意识到不对，立刻又从旁边拿了九支长香递给她
皇后袍袖一掩，将长香换到手中，若无其事的继续放在烛火上点燃
可这一次，长香依然没有点燃
元瑾面色一变，压低了声音：“娘娘，有人对香火动了手脚”
皇后面不改色道：“不要声张，再换香火来”
元瑾见皇后镇定自若，心神也慢慢平复下来
她立马招来几名宫中女使，在门前站成一排挡，遮掩众人视线自己则去偏殿取来新的长香递给皇后，等待皇后燃香
可不论换了多少支，长香始终燃不起来
皇后看着手里的长香，笑了笑：“薛妹妹倒是好大的胆子，也是真的心急，连祭祀大典也敢做手脚”
元瑾皱眉问道：“如今怎么办？”
皇后淡然道：“还能怎么办，礼乐乐舞马上结束，先装装样子吧”
说罢，她佯装长香已经点燃，插入香炉之中，躬身拜了三拜
礼乐声止
当最后一声节鼓落下，皇后转身往殿外走去，仿佛什么事都没有发生
可就在此时
大殿外，石阶下，妃嫔中有人轻咦一声，抬手指着三清殿内：“香没烧起来吗，怎么没有烟？”
元瑾豁然转头，直勾勾盯着妃嫔当中的薛贵妃，目光如刀，想要生生从其脸上剜下一块肉来
皇后看向薛贵妃，温声笑道：“妹妹看错了”
薛贵妃指着大殿之内，故作好意提醒：“没看错呀，长香未燃，一点青烟都没有会不会是出了什么岔子，姐姐快将长香拿下来再点一下，免得三清道祖怪罪”
皇后沉默不语
石阶下的官眷们面面相觑，低声交头接耳
宁帝信道，与道庭有关之事向来容不得半点马虎又或者说，信与不信都没关系，所有官眷心里都清楚，这世上真有神明
如今长香不燃，乃神明怪罪，皇后失德！
有人小声道：“难不成去年豫州水灾也是因为……”
“噤声！宫闱之事也是你能插嘴的，你不要命了？”
官眷们心生悔意，今日打扮得浓妆艳抹，皆以为是来踏青，却没想到卷入是非之中，想来是太子近来际遇让薛贵妃心急了
皇后静静肃立，环视阶下，心知今日已难善了
她在思索对策时，元瑾对一名官眷使了个眼色，胡家官眷当即有一人高声道：“定是有人对香火动了手脚，想要诬陷皇后娘娘，应将负责此事一干人等全部抓入诏狱严加审讯，问问幕后主使是谁，居心何在”
薛贵妃从容道：“先不急着问罪祭祀蚕神乃是大事，快唤人去来这先蚕坛