一位名为周旷的军汉替福瑞祥送来梅花渡的地契，说是恭喜袍哥在京城立棍的贺礼。
福瑞祥没了，可体面还在。
陈迹避开热闹的百顺胡同，压低了斗笠来到梅花渡后门。
门前一名健硕的汉子警惕问道：“阁下从何处来？”
陈迹平静道：“昆仑山来。”
汉子又问：“可见白鹤飞过？”
陈迹竖起一根大拇指回答：“只见五色云彩。”
汉子面色一变：“东家。”
他赶忙打开后门，让开身子：“袍哥在梅花亭里等您。”
梅花渡如一座山水园林，五座罩楼分散在五个方位，像梅花花瓣似的将一池绿水假山拱卫其中。
陈迹走在曲折的青石板路上，张夏在他身旁好奇道：“方才是你们的暗号？”
陈迹点点头：“袍哥嫌弃京城打行的规矩不够严密，便自己借鉴洪……借鉴别人的规矩，整出一套自己的规矩。比如这个手势，见者皆为帮众。”
说罢，他双手贴合，拇指、食指贴合，中指分开，无名指指尖抵着拇指指根，小拇指指尖抵着无名指指根。
这是洪门最出名的手势，名为三把半香。
陈迹复又介绍道：“方才对暗号时，拇指若抵在食指，说明是内八堂的山主、副山主、坐堂大爷、陪堂、刑堂……若大拇指抵住中指，则是外八堂的。当然还有白纸扇、当家三爷、红旗五爷专门的手势，讲起来稍显复杂，我也都还没记全。”
张夏若有所思：“好新奇的词。不过袍哥将打行规矩定得如此严密，所图甚大。”
陈迹笑着说道：“你若有兴趣，之后可以让他们给你一一演示，你看一遍就能记住。”
张夏问道：“袍哥是这里的山主？”
陈迹嗯了一声：“本该叫龙头，但龙字太犯忌讳，便改为山主。”
张夏忽然笃定道：“我要当副山主，你待会儿跟袍哥说一声。”
陈迹微微一怔：“成。”
两人来到梅花亭外，袍哥正举着烟锅，也不抽，不知在思索着什么。
他听闻脚步声，眼睛顿时一亮：“这不是我那位神龙见首不见尾的东家吗，几日不见，我还当你将我们都忘了呢。”
陈迹站在梅花亭下，没与袍哥客套寒暄，开门见山道：“宁朝何事最赚钱？”
袍哥知道面前这位东家存了考校的心思……可有些话不能乱说。
他眼神瞟了瞟张夏。
陈迹摇摇头：“但说无妨。”
袍哥咧嘴笑道：“自然是当皇帝最赚钱。”
张夏看看袍哥，又看看陈迹，只觉得两个胆大包天的人，凑在了一起。
可奇怪的是，按理说两人相识并不久，仅有几面之缘，还没到可以彼此信任的地步，怎敢口出狂言？
陈迹见袍哥开诚布公，便在梅花亭边上坐下：“最赚钱的我们干不了，你我都不是造反的料。我如今手中有一家盐号，握着三十万盐引，