才借学习来掩饰自己的恐惧。相比我，我父更爱陈武，我妒忌陈武，想向他证明我比陈武更强。所以我去参加科举，我要考个状元回来，告诉他，我是状元，西牛新洲文武第一。我考状元，只是盼着他常回家，多看我一眼，我没给他丢人。」
严汉卿叹道：「但是你到了西京才发现，十三世家的势力，大到无法想象。
你是个心思细腻的人，迫于十三世家的威势，不得不委曲求全，考了第十四名。
因此你对我，对严家，对十三世家，痛恨万分。」
陈棠道：「我先前的确因此而恨你们，但后来，我在户部为官，见到了更多像我这样的人。他们才情不弱于我，资质悟性甚至在我之上，却在文试中被淘汰，在武试中丧命，在殿试中名落孙山。我见多了这样的人，对你们便更恨了。」
严汉卿闻言，顿知自己无法用同窗感情来让他放自己一条生路，唯有一战，
决出胜负生死，才有可能活命。
「当年你让我，因此你我才能齐名，后来我登上宗主之位，也有赖于你没有正面击败我，否则我便会丧失竞争宗主的资格。」
严汉卿呵呵笑道，「当年我的确不如你。不过那是从前。我回到严家后，傲气尽失，痛定思痛，百倍努力修行，终于突破，修成大乘。而这二十年，你却过谨小慎微的生活，案渎劳形，勾心斗角。一个修士太小心了，便会失去豪气，失去奋勇前进的动力。如今的你，还能做到平手吗？」
他露出讥笑之色：「平手陈？」
这个绰号，本是赞誉，但在他口中却充满了嘲讽的意味儿。
当年陈棠小心翼翼，努力维持与所有人打成平手，在严汉卿等十三世家子弟的眼中，这并非君子的忍让，而是下等人的怯懦。
因此在他们的口中，平手陈这个绰号，本就是充满嘲弄和讽刺。
笑他谨小慎微，笑他有才而不敢用，笑他明明是状元，却只能考第十四名，
笑他努力修行，却只能为他们做嫁衣。
陈棠面色微变，握住玄微剑的剑柄。
严汉卿察觉到他心态的轻微变化，哈哈大笑，顷刻间便将修为提升到极致！
他修行的是铃山堂集中最上乘的绝学，称作罗天十二神魔。十二子午魔神诀便是罗天十二神魔中的一门分支功法。
此功需要先剥夺其他修士的金丹，修此十二金丹，炼就十二元婴，修成十二元神。
化神境之前，修炼此功进境极为缓慢，若是别人用一年可以突破一个境界，
罗天十二神魔则需要十二年，可以说是修真十书中最难修成的功法。
但严汉卿却在三十七岁那年，将此功修炼到化神境。在严家的历史中，能够在三十七岁将这门功法修到化神境的，只有三人。他就是第三人。
他因此曙满志，前往西京赶考，要试一试