火烧的太旺了，水都烧开了。我觉得他是想把我煮熟……”
过了片刻，吊在树上的书生鬼吸完了一炷香，舒了个懒腰，道：“我好了。小十，你可以问了。”
——小十是陈实的小名，村里还有叫他小诚实的，虽然往往是讽刺。
陈实放下心事，取出一卷古籍，一边阅读，一边询问：“这段话我还有点不理解，子曰：始作俑者，其无后乎？该作何解？”
黄坡村地处偏远，没有私塾，而且陈家很穷，陈实无处读书，但好在树上吊死的就是个读书人。因此陈实从家里翻出了一些古籍，有事没事便来到柳树下，请教书生。
书生鬼吸饱了香火，便会为他解疑答惑，因此陈实尽管十来岁，便已经饱读诗书。
“这句话的意思是，夫子说，第一个得罪我的人，已经被我打得断子绝孙了。”
书生鬼解释道，“夫子是想告诉我们，做事一定要斩草除根，尤其是那些得罪咱们的人。”
陈实懵懵懂懂的点头，逐字逐句读去，又问道：“既来之则安之，又该当何解？”
“仇家既然来了，那就别走了，安葬在这里吧。”
“那么这句子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。该作何解？”
“夫子站在江边说：真正厉害的人，就应该像我一样站在江边，看着仇家的尸体顺着江水不分白天黑夜的往下游漂流。夫子太厉害了，杀得敌人尸体飘满了江面。我等读书人，要多多向夫子学习。”
……
陈实问完所有的不解之处，书生鬼对答如流，让少年钦佩万分，仰头道：“长大我也要像夫子一样，以德服人！对了朱秀才，你才高八斗学富五车，为何会吊死在这里？”
书生鬼长吁短叹，哽咽道：“当今朝堂奸佞当道，小人把持文运，我满腹经纶却连考十次也没有中举，辱没圣人之学，愧见家人，索性自缢在此，一了百了。”
他刚说到这里，突然碌碌的车轮声传来。
陈实合上书，站起身看去，只见乡道上几匹骏马簇拥着一辆精巧华丽的马车向这边驶来。
马上坐着精壮的汉子，身着红色飞鱼服，很是干练，目光如炬，向这边扫来。
“大人，有个孩子！”其中一个汉子坐在马背上，向车中人躬身。
“孩子？孩子好，孩子好。”
车中传来一个女子声音，笑道，“孩子单纯，没有心机，方便处理，不会节外生枝。方鹤，你去问问那孩子。”
“是！”
一个飞鱼服男子纵身下马，快步来到陈实面前，取出一块指头大小的碎银子，面带和善笑容，温和道：“小娃子，这块银子给你买糖吃。哥哥向你打听个事，你在这村子里玩的时候，有没有见过一些小孩子？就是那种看起来很奇怪的孩子，不像活人的孩子。他们就像、就像……一群瓷娃娃！”
朱秀才吊