叹出声：“徐卿，你果是有大才的，卿本佳人，奈何做贼”
徐阶连忙起身，急切道：“陛下，臣非是贼寇！”
朱翊钧摇摇头，开口道：“朕闲暇时读《建炎以来朝野杂记》，始知两宋区区弹丸之地，熙丰年间，岁入竟有六千万余，哪怕元佑之初，除其苛急，岁入尚四千八百万余”
“我朝幅员辽阔，岁入却半数不到”
“中枢财用匮乏，百姓困苦不堪，银钱，不都被尔等蛀光了吗？”
“尔等食国之利，难道不能称之为国贼吗？”
朱翊钧挥手示意李进，给徐阶赐座
李进取来矮凳，徐阶坐立两难，欲言又止
朱翊钧拿起桌案上的《陈天下大弊五事疏》，看着徐阶道：“你方才所说，是奏疏中的一弊，朕看了，也深以为然”
“伱说士绅是地方统治的根基，朕认”
“摊派杂税是官府治理地方的必要代价，朕也认”
“百姓投献你只为免税，多有出于自愿，朕还是能认”
“但是……”
他认真看向徐阶：“天下固因此而亡，徐卿，你又认是不认？”
徐阶默然
他此前一番话，自然不是为了狡辩而来
而是在向皇帝剖析时弊，寻根究源
皇帝想杀鸡儆猴，他则是坦然告诉皇帝，这是整个大明朝定制之下，无法避免的问题
弊病滋生，不是只有一个两个人这么干
整个大明朝，都做着与他徐阶一般无二的戏码，兼并，逃税
其根源，则是中枢没有能力来治理地方
只要中枢不能治本，那么地方士绅，还是会如此作为，这不是杀鸡儆猴能够解决的
既然如此，放鸡一条生路又何妨？
可皇帝却揪着天下衰败的因由不放，只问谁应该对其负责
就差说一句，他徐阶要为亡国之兆负责了
实在让人无言
要争论的话，自然还有腾挪的余地，但他不是来此饶舌，而是为了求活，自然需要好好斟酌
徐阶脑海中，回忆起昨日所听到的这位皇帝的脾性——
只要在这位圣君眼中言之无物，木讷蠢笨，毫无自我，那么便不会多看一眼
反之，譬如高拱，虽然做出了挟逼君上这等大逆不道之事，但皇帝私下仍是几次三番夸赞其意气高远，心志坚韧
就连如今朝臣公认的严嵩再世，栗在庭，也不是单纯的阿谀谄媚，反而是谄媚出了自己的道与理
正因如此，方才徐阶才敢义正言辞地，站在士绅的视角，说出那一番话
这就是他的为官之道，投其所好，言之有物
如今面对皇帝诘问，徐阶不能不认罪，与皇帝能认他的道理一样，事实总是无可辩驳，若是诡辩，反而就成了言之无物
但，认罪归认罪，可同样不能失了风骨
徐阶立即想好了策略，迎上了皇帝的目光：“陛下，历朝确系因无数徐阶之兼并而亡，但……”
他神色昂扬：“四季轮转、瓜