一百二十四.沿途的新盟友
《陆离不日造访旧下水道》
清晨，酒馆楼上客房
陆离扫过今天的《地居人商行日报》，行程不出意外的因陆离在煤山镇逗留变得模糊
他在逐渐熟悉仪式的规则只要避开在报纸发行前启程，就能避免指向过于清晰的麻烦
未知仪式只是宣告，而不是预言
“商人安东尼到哪了？”
“丘陵边缘，和返回的树人汇合”系着脏污褐色围巾的商人回答
围巾是区分每个商人最容易的方式
商人安东尼离煤山镇很近了陆离暂时没有出发，忽略隔壁清晨就响起的呻吟，等待护送着商人安东尼的五只树人与一只强壮树人进入煤山镇
站在二楼窗前的陆离终于看到煤山镇教徒——它们蜘蛛般从腋下伸出六条手臂，身躯沾着黝黑煤渣，像是落进墨汁里的人
它们应是陆离所见过的最惨的一群教徒
这些消瘦、焦急的轮廓急匆匆走过，赶往出现在煤山镇的商人安东尼
街道上的人们交头接耳，疑惑教徒的反应没过多久，他们得到信息：隶属于驱魔人的商人出现在煤山镇
与此同时，商人已经带来这次谈判的结果：光明之地与煤山镇的贸易达成同时因光明之地属于相对上位的供应方，神灵与教会足够友善——煤山镇比需要煤炭的光明之地更缺乏资源
煤山镇愿意用一切换取所有资源，包括对外界而言一分不值的泥土
因为光明之地希望煤山镇能在未来成为盟友，沼泽之母没按照陆离带回的“一磅沙土换一磅”的情报与其贸易，但沙土的确是交易的一部分——约十磅沙土换一磅煤炭
煤山镇认为它们赚了，光明之地也是
避难所挖出的沙土都成为了蠕虫的食物，不过还有漩涡之地遗迹营地可以在清理遗迹的同时将沙土作为货物售往煤山镇
虽然经过商人运输的沙土会附带上里世界污染，但总比坐落在能燃烧上百年的燃料上好
“煤山镇这么贫瘠，祂为什么还要在这里建立神灵小镇”因提起异神名讳会被知晓，陆离避开祂的称谓
煤山镇前身也叫煤山镇——一座建立在露天煤矿上的小镇
商人转述沼泽之母的回答：“祂说煤山贫瘠，怪异很少”
进入丘陵后沿途怪异的确消失不见，贫瘠为煤山镇形成天然屏障，但也限制其发展——沼泽之母说煤山镇神灵如新生异神般弱小，教徒因艰难环境死得只剩下不到一百
这意味着想和需要援助的煤山镇成为盟友并不困难，而且他们可以各取所需
缺乏燃料一直限制以蒸汽机、内燃机、冶炼钢铁为首的科学发展，得到煤山镇的优质煤炭会让科学曲线进度产生变化而与光明之地贸易的煤山镇也会改善恶劣环境，逐渐吸引居民迁徙——起码不会整座小镇只有一座酒馆，一个情报猎人
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