集的模糊脚印向前延伸。
伊达抬起前肢，比划脚印轮廓：“都是人类脚印，会是其他选手吗？”
沿着前面的人的足迹向前，他们显然与陆离目的地一致，朝向地居人挖掘矿区。
逐渐明显清晰的杂乱脚印说明陆离正接近前面的人，但眼前仍只有平坦沼泽地与远方矿区轮廓。以及，脚印消失在前面。
残余淤泥里的脚印呈现混乱与徘徊，不再蔓延，犹如与世隔绝的孤岛。
地居人挖掘矿区的震颤此时出现。伊达蜷缩肢体躲避因临近矿区而更明显的震动。等待震颤消失，杂乱足迹已经模糊不清。
再一次震颤，脚印将会被完全掩盖。
陆离的黑色眼眸微抬，看向前方空地，平静地说：“你们是参赛选手吗。”
没有任何回应的寂静中，陆离展示巨树学院徽章。
“我们来自巨树学院。”
寂静化为死寂之时，伊达捞起一块碎石抛掷出去。
石块划过弧度，突兀“啪”地拍打在空处，迸溅的湿泥显露模糊轮廓。
“……我们是普通人。”
颤抖畏惧地喊声迟迟响起。
某种隐形屏障消失，显露衣着褴褛，神情疲惫的平民。
“它……您身旁的……异人……是您的仆从吗？”
让他们畏惧的源头是陆离身旁的蜘蛛少女。
蜘蛛少女眼眸微眯，节肢危险地弓起。
“我的同伴，来自下层学院。”
身边驱魔人使人平静的话语响起，感受治愈心灵净化灵魂的气息，她的肢体缓缓舒展放松。
“下层学院……？我们没听过但是……”队伍领队，一名中年男人视线落在徽章上：“我知道巨树学院。”
中年男人只能选择相信陆离，而这份迫于无奈的相信在接近陆离之时，迅速蜕变成信任。
“您是牧师吗？”中年男人忍不住问。
“不是。”
他们来自棉花镇，曾经拱卫午夜城的城镇之一。午夜城陨落后棉花镇失去庇护，状况迅速恶劣同化，许多居民选择迁徙。
与其他境遇糟糕的神灵小镇比，他们起码还有选择，还有机会前往“新午夜城”。
中年男人就是迁移队伍之一。
七天前，四十四名居民组成的迁徙队伍进入旧下水道，前往深夜城。而结果呈现眼前：迁徙队伍现在还剩下五名男人、两名妇人，一名病重小男孩。
通往午夜城总站的地居人挖掘矿区就在几里外，但迁徙队伍不得不停下：矿区震颤让泥沼形成湖泊沼泽，阻挡道路。
他们等待，希望震颤能让道路再次显现。
陆离眺望前方，处于震颤间隙的泥泞沼泽正在恢复寂静。表面平静的淤泥下无人知晓是松软泥土还是噬人沼泽。
他们可以绕过这里，总有道路能进入矿区，但病重的男孩可能活不下去了。
小男孩额头烧得几乎烫手。即便退烧也可能烧坏脑袋变成傻子，而他的父母