一百七十二.小镇疑云
翻滚的黑色乌云犹如颠倒的海面掀起海浪雷光在云层涌动，似乎暴风雨将近
尽管天气如雨季般恶劣，但凛冬严寒也被阻挡在外
安德莉亚停在能透过迷雾，朦胧窥见延绵的灰败小镇的边缘
再往前们可能暴露在盘踞此地的存在眼中
巢穴从来都是最安全的地方——对与它为敌的存在而言，则是最危险的地方
商讨如何闯进印斯茅斯，带回卡特琳娜之前，安德莉亚上的人们观察那座驱散迷雾的小镇
沿着山丘的建筑密集挤在一起，大片崩塌倒下的房屋让小镇透着不见生气的不详两座半尖塔矗立山腰上，其中一座从腰部折断倒塌残余塔尖和另外两座尖塔伸向星空，仿佛想要接触星空之外的秘密
俘获安德莉亚上众人注意力的是沿岸与房屋空隙间的杂草树木，逼仄蜿蜒街道上走动的人影，以及流入海洋的水湾边烟囱冒着轻烟的工厂
遗留在卡特琳娜病房周围的藻类植物源头变得清晰——
植物仍然在这片土地水域生长显然合情合理，毕竟连永夜和怪异之雾都无法侵入其中
无论如何，径直航向印斯茅斯小镇是个糟糕的主意
奥菲莉亚观察一阵就将注意落回手举单筒望远镜眺望的陆离身上
“发现了……什么？”
“人类”
挪开的单筒望远镜显露和深海同样幽暗的眼眸
小镇街巷中行走的无一例外都是人形轮廓，穿着能够粗浅分辨职业的平民装束
们和卡特琳娜一样，是被扭曲意识的信徒？
但也可能不是谁也不清楚是否有一群怪异和人类提醒相同，也有穿衣的癖好
们得离得再近些
安德莉亚沿着薄雾边缘靠近海岸线，怪异之雾被驱散的范围足够大，能让们不惊动远方小镇靠近岸边，半搁浅在离沙滩还有一百多米的海床
五条木船载着所有人陆续从船舷降下，落进涌动海浪的漆黑海面
主教琼恩抓起船桨，等到另外四条木船散开环卫起们，才开始划动船桨
陆离提着油灯，偏头望向海面墨汁般的海水倒映着微光，什么也看不见
不过如果异教徒靠近，主教琼恩和触须教徒它们会立即察觉
离海岸线还有五十几米时，几条木船船底响起接连不断的粗大指节敲击船身的可怕响声不过是虚惊一场，是一些垃圾漂浮在近海海面上比如疑似胫骨的杂物和死鱼尸体
陆离抓着单筒望远镜眺望风暴眼般的中心处，甚至担心注视过久会被察觉，只在小镇停留片刻便转向海面
一片地平线般，稍高出水线的起伏黑线在远方的海面浮现
那里叫恶魔礁，曾经一片拥有种种诡异传说的礁石，但现在看也许关于它的传说并非捕风捉影
身下木船忽然猛地震动，撞上浅滩
披着黑袍的阴影教会信徒率先下船，披着黑袍的它们在海风下