量什么：“那就好，明天见亚瑟爵士的时候，把阿尔伯特也请来吧。”
“陛下，您是要他全程陪同，还是……”
利奥波德轻描淡写道：“就几分钟也好。让他们见个面，说几句话。我这个侄子，在社交上还有点生疏。维多利亚是他堂姐，亚瑟又是她的近臣。将来这两人迟早是要往一个方向走的。”
“明白了。”范·普拉特心中一凛，不敢再多问什么。
利奥波德像是想起了什么似的，笑着又补了一句：“对了，你去告诉阿尔伯特，黑斯廷斯不是什么浪漫主义者，所以他大概率不会对《维特的烦恼》感兴趣。届时，让阿尔伯特和他谈点正经的，比方说……对伦敦大学教育理念的认同，对推进电报建设的提倡以及对英国警务改革的支持态度。”
范·普拉特顺手记下，又开口问道：“需要我为阿尔伯特殿下提前准备一些材料吗？还是只做轻松交谈？”
“稍微准备一些就行了，用不着太深入，太深入反而容易把人吓到。”利奥波德摆了摆手，语气随意却不失分寸：“这场会面本身就不是谈判，也不是什么试探，只是让他们彼此知道对方的存在。多说一句是一种可能，少说一句也不是遗憾。”
“我马上就去王宫北楼通知阿尔伯特殿下。”
“告诉他，明天上午十点半，到绿厅来，不用着正装，也不许带侍从。”
“是，陛下。”
……
翌日，拉肯宫，绿厅。
晨光正从高窗洒入室内，窗棂上映着葡萄藤缠绕的影子。
今天的天气不算炎热，但也足够让人将外套脱下。
宫廷侍从们将窗户推开半敞，室内的空气里带着一丝新割草坪与园艺喷雾混合的复杂味道，夏季花圃的香气淡淡浮动，掺杂着远处灌木丛中蝉鸣，让人禁不住感到心思宁静。
亚瑟按照他的习惯，提前五分钟到达。
此时，他正站在一幅挂着莱茵河流域地图的展板前，细心的打量着上头标注的几处交通节点。
听到脚步声从身后传来，他连忙转身，脱帽致意：“陛下。”
“亚瑟爵士。”利奥波德笑着示意他落座：“布鲁塞尔欢迎您。”
绿厅今天没有设置正式接待的排场，只在靠窗一侧陈设着两张藤编靠椅和一张梨木小圆几，茶具都已经备好，茶水尚温，里面装的是在英国上流社会备受追捧的祁门红茶。
“旅馆那边住得还习惯吧？”利奥波德开口问道：“我让贝尔维尤那边特意为你准备了英式早餐，味道还算正宗？”
亚瑟微笑，语调从容：“火腿三明治、鳀鱼酱、李干布丁，味道甚至比许多伦敦当地的餐馆做的都要好，陛下真是费心了。”
“那就好。”利奥波德轻笑着端起茶杯：“德丽娜，我的外甥女，她最近还好吧？”
“身体方面比去年好得多。头