紧紧攥着裙子的边角
“女王陛下”亚瑟上前一步，想要搀住她的手，扶稳她摇晃的身子
“别碰我！”
亚瑟的手僵在了半空中
他没有再往前一步，也没有缩回去，只是维持着那样的姿势
屋里陷入了一种令人心悸的沉默
“我知道了”他轻声说，语气听起来像是放下了什么沉重之物：“如果这是您的意志的话”
他没有靠近维多利亚，只是在原地缓缓开口，声音听起来几乎像是他曾经在讲授修辞学课的时候：“我记得，我在拉姆斯盖特的时候，曾经向您承诺过，您身上的疾病终会退去，您遭遇的困局终将解开，那些试图利用您意志的小人，将会一个不剩地被清除……”
维多利亚没有回头，但亚瑟透过她颤抖的肩膀，知道她听见了
“所以我今天不是在走在谁的身边，”他缓缓说道：“我是站在一段过去的终点上她老了，孤独了，也被自己一手制造的空房子反噬了，这是她咎由自取的但我不能因为保护您，就对她落井下石我不是一个趁人失势就会把他人踩在脚底的、精明卑鄙的小人因为那样的话，我就变成了康罗伊，这是在利用一个人的软弱去交换另一个人的忠诚”
壁炉里炭火轻响，昏黄的灯影把房间一角的窗台映得斑驳斐然
坐在窗台上的红魔鬼搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩：“这话说得真叫人心疼不是她老了，是你下手太晚了我亲爱的亚瑟，还好你长得挺像个好人，要是你早生二十年，还有约翰·康罗伊那个爱尔兰人什么事呐”
维多利亚仍旧背对着亚瑟站着，她的肩膀在微微颤动，像是还未完全从情绪中脱身
“你出去吧”
亚瑟一怔
他原本以为她还会说些什么，或许是责备，或许是质问，又或许只是沉默，但无论哪一种，他都已在心里准备好承受
但唯独直接让他告退的这个选项，不在他的考虑之中
“陛下……”亚瑟迟疑着，他没有动：“我并不是想要……”
“出去吧”维多利亚打断了他：“亚瑟爵士”
亚瑟站在原地，神色动了动，像是想再解释一句、再劝一句，但转过头来，他又觉得这时候说一句“多喝热水，好好休息”恐怕只会让事情变得更糟，于是思虑再三后，他还是强忍着没说出口
因为他知道，维多利亚已经给出了她的边界
亚瑟缓缓低下头，俯身行礼道：“如果这是您的意愿”
维多利亚没有回应，也没有目送他离开
他转过身，朝门口走去，脚步不快，但却极为平稳，当他把手放上门闩的那一刻，他有意的停顿了一下脚步，回头看了一眼维多利亚
然而，姑娘们好像都有着这种直觉似的，维多利亚重复道：“我说，出去吧”
门无声地合上，灯影晃了晃，房间内又恢复了平静
维多利亚在窗