一件小事,哪怕只是一个座位的安排、一句话的措辞,都会被写进报纸,被解读为国家意志的一部分舰队街的那帮人会用放大镜去观察您,英国人民也会像查阅宪法一样去认真解读您”
维多利亚神情微微一变,她以为亚瑟是打算劝她与母亲和解
“而且……”谁知亚瑟话锋一转,领着维多利亚进入了一个她未曾设想过的话题:“如果您打算在家族关系这一领域做出明确表达,比如与母亲保持距离那么,在其他方面,您就必须树立一份与之平衡的声誉一位君主如果要冷淡至亲,却仍然能够令百姓心悦诚服,那她必然是在其他领域展现出了不同寻常的仁慈与宽容”
“您是在说……”维多利亚没有完全听懂亚瑟的意思,她眉头微蹙,犹豫地开口追问道:“我可以与妈妈保持距离,但我不该让她坐在您的后面?”
“我不是这个意思”亚瑟温声道:“那是您的家务事,也是您的尊严作为您的臣子,我不会干涉也不能干涉上帝赋予您的权力,并且我也建议您应当坚持拒绝其他人干涉您,毕竟约翰·康罗伊爵士的前车之鉴就摆在那里但是……”
亚瑟顿了顿,像是在斟酌词句:“我想您可能还没有听说,中央刑事法院最近刚刚了结的一桩案子”
维多利亚皱着眉头:“什么案子?”
“根据中央刑事法院裁定,这是一桩入室抢劫案”亚瑟开口道:“托马斯·雷恩,一个十四岁的少年,他在夜间闯入药铺行窃,被发现后,在慌乱中用铁棍击打店主,导致店主重伤,按照现行法律,刑事法庭判处其绞刑”
维多利亚眼神微动,看她的表情,明显是第一次听说:“那……法庭这不是已经宣判了吗?”
“是的”亚瑟点头道:“现在只等最终裁决是否执行依照旧例,死刑判决必须呈交陛下御前,由您亲自签发,才能施行但也正因如此,无论您签或不签,都会有一部分人不满意”
维多利亚原本挺直的身子忽然矮了一截,她的表情看起来有些复杂:“如果我没有理解错的话,也就是说……只要我在那份文件上……签名……就一个签名,便会让一个人……就这样死了?”
亚瑟微微点头:“这正是我们传统法律中为君主保留的最高裁定权之一,从都铎王朝开始,一直延续至今”
维多利亚慢慢回过神来,盯着亚瑟问道:“您刚才说,如果我签了,就会有人不满意可如果我不签,也会有人不满意……这是什么意思?”
亚瑟叹了口气,微微摇头道:“这个名叫托马斯·雷恩的男孩,十四岁,出身极贫,是个孤儿他确实做了错事,但在案发之后,当地的教区牧师和慈善组织却联名签署了请愿书,为他请求宽宥,他们说那家药铺平时苛待穷人,托马斯是犯罪