情正在暗中酝酿。
毕竟谁也想不到，短短一年的时间，威廉四世的健康状况就突然急转直下了。
这位一年前还能在舞会后长篇大论发表演讲的水手国王，如今就连日常行走都需要有人搀扶。
亚瑟还记得上次他见到国王时的情形，那是他第一次受邀与国王同乘。
随着金色的皇家马车缓慢驶过泰晤士河，威廉四世突然开始和他聊起了几年前的议会改革。
威廉四世告诉亚瑟，最初的时候，他是支持改革的，而且很高兴能够因此而受人爱戴，他喜欢做一个受到臣民欢迎的国王，想让所有人都快活，他希望后人在提到他的时候，可以公正的说一句，他是个好国王，是一个爱惜人民的好国王。
但是，后来的事态超出了他的基本预期，辉格党和激进派开始变得越来越贪婪，他们要这要那，除了《改革法案》他们还想要送一大堆寸功未立的暴发户进上院。
这让威廉四世非常生气，所以他又不想批准《改革法案》了，他不想被视作一个软弱的人，哪怕他们威胁要发动叛乱时，他也不打算改变主意。就在议会改革投票的前几天，他还在圣詹姆士召见了首相威灵顿公爵，并且告诉他，不论情况坏到什么地步，他作为国王都会死守伦敦，他要在威登的兵营升起王旗，奋战到底、至死方休。
哪怕英国也要来一场大革命，哪怕他要像路易十六那样上断头台，他也要以一个合法国王的身份堂堂正正的死去。
说到这里，威廉四世还和亚瑟小小的开了一个玩笑。
他说他没想到，亚瑟居然差点把这个光荣的机会从他的手中夺走了。还说希望亚瑟不要因此而怨恨他，他不愿就这样失去一个为国尽忠的小伙子。
虽然威廉四世说的都是些玩笑话，但亚瑟却能从这些话里听出这位老国王确实已经快走到油尽灯枯的那一步了。
因为他已经开始请求别人的原谅了，哪怕实际上他在那件事上并不算对不起亚瑟。
紧接着，这位国王又开始回忆起了小时候的往事，他说在他还小的时候，泰晤士里还可以捉到向上游游弋的鲑鱼，那时的泰晤士河还呈现出一派暗绿色，而不是被污物染得黑黢黢一片。不知道从什么时候开始，泰晤士河居然变得跟曼彻斯特那条经常会出现尸体的厄威尔河一样黑了。
威廉四世习惯性地用食指背面擦了擦他的酒糟鼻，然后凝视着街上的混乱景象，他看见街头艺人正在制造噪音，一个“三明治人”的身上挂着香皂广告牌，路边有几个小男孩正在卖火柴，街头小贩正在兜售馅饼，一个因梅毒而鼻子毁容的印度乞丐正在敲鼓。
马蹄在鹅卵石上发出噼啪声响，经过一堆一堆的粪便，溅起的泥点子落在女士的裙边上，弄脏了整片街道。
威廉四