人的健康……”
埃尔德一口气读了两三页，他灌了杯茶后，清了清嗓子，接着念道：“在说完了如此之多的好处之后，接下来就该说说婚姻的坏处了上帝啊！像一只工蜂那样，一直工作、工作、再工作的过完一生，这简直令人无法忍受但是，那种独自一人整天生活在烟雾缭绕、肮脏的房子里的生活，更让我无法忍受想象一下，与温柔贤惠的妻子坐在沙发上，烤着温暖的火炉、读书或者听音乐，是多么惬意……”
埃尔德读到这儿，禁不住眉头一皱，他冲着亚瑟开口问道：“这不是在聊婚姻的坏处吗？怎么他聊着聊着又开始念婚姻的好了？归根结底，他不就是想要背叛咱们这帮匹克威克俱乐部的绅士吗？”
作为仔细研读过达尔文墨宝的老读者，亚瑟给埃尔德指了条明路：“你翻到第九页，论独身生活的好处”
埃尔德按照亚瑟的指引翻到了第九页，一行一行地看了下去，脸上的表情逐渐从审慎变成狐疑，又从狐疑变成被冒犯的愤怒
“独身生活的优点之一，在于不必耽于琐事，不用在傍晚为柴火是否够用而忧虑，也不会在读书时被‘亲爱的，家里的窗帘杆断了’之类的话打断孩子要洗澡、宠物抓沙发、仆人辞职、岳母要来，连饭菜里盐是多是少都可能成为一场家庭危机此外，独身的另一大优点在于可以自由前往任何自己想去的地方，没有人会管你是否彻夜未归，或者在绅士俱乐部待到凌晨你甚至可以像某位我们的某位朋友那样，整日出入莱斯特广场，却丝毫不用担心妻子戳穿你实际上并非什么正派人要是每天都得陪妻子散步的话，我还怎么工作？唉！结了婚之后，我学不了法语，去不了欧洲大陆，也不可能去美国或者乘坐热气球升空，不可能一个人在威尔士旅游亚瑟，如此一来，我过得可能连埃尔德都不如……”
埃尔德一巴掌把那份调查报告拍在桌上：““什么叫连埃尔德都不如？！这秃子到底什么意思？他这是把我当什么了？人类文明生活的下限参照物吗？”
亚瑟啪地翻过报纸的新一页，头也不抬道：“你不是一直自诩是自由生活的底线试验者吗？一个拜伦式的英雄？”
“那是我自己说的！”埃尔德暴跳如雷道：“我说我自己是浪子，是调侃，是风度但是查尔斯说我，那就是胡说八道了”
他挥舞着那份达尔文的报告：“你瞧瞧，成日出入莱斯特广场？我什么时候成日出入了？我那是有计划的！有计划的巡视伦敦夜生活生态，是一种……一种人类学的考察研究”
“人类学的考察研究？”亚瑟琢磨了一下：“也是，你甚至做了分类统计，还出了本专著呢但是，埃尔德，你在专著里虚报实验结果的行为，现在科学界是不