：“莱岑，你不用在意，是剧里那位女高音唱得太令人心碎了。她最后那句‘我将独自面对命运’，让我有点出神。”
莱岑夫人看了她一眼，眼神中掠过一点点怀疑，但很快又被礼节压了下去。
“您还年轻。”她淡淡道：“不该总想着命运这等沉重的事情。”
维多利亚闻言，只是轻轻一笑，不再作答。
马车轻轻晃动着，从科文特花园驶入北边的主道，维多利亚悄悄抬起眼帘，远远地就看见了下一处路口的铁匠铺，那是她两天前经过时就特意留意过的。那里狭窄、拥挤，而且还位于剧院区与城区之间，是一处常常发生堵车的繁忙地段。
马车缓缓驶入牛津街的路口，车轮从一滩小水泊中辗了过去，前方那间铁匠铺的门口已亮起煤油灯，一名身穿皮围裙的老人正立在街边，略显僵硬地朝车队鞠了一躬。他的帽子在胸前抱得很低，仿佛生怕自己哪一点姿态不够恭敬。
维多利亚看到这一幕，心脏突然砰地一跳，这就是埃尔芬斯通勋爵和她约定好的信号。
她的手帕仍搭在膝上，指尖却已经绷紧了。
她故意缓缓地挺直身体，接着用一只手捂住胸口，脸色收敛，语气轻柔的开口道：“莱岑，我……我有点喘不上气。”
莱岑夫人立马睁开了眼睛，关切的探问道：“怎么了？是胸口疼吗？”
“不是疼，是……是有点闷。”维多利亚刻意带了点虚弱的颤音：“可能是刚才剧院里太热了，外面又太冷，我……我想下车呼吸几口外头的新鲜空气，应该不碍事的。”
她说着便伸手掀起车窗帷幔，煤气灯的光线立刻洒进车厢，照亮了她带着汗湿的额角与紧抿的嘴唇。
莱岑夫人显然迟疑了：“殿下，现在下车不太妥当……”
“只是喘几口气，休息几分钟。”维多利亚虚弱的恳求道：“您不必下车。我就在车边，不会走远的。”
她说着已经伸手去推车门。
莱岑见状，只好轻轻一叹，拉开车窗吩咐随从道：“去看看附近有没有在营业的咖啡厅之类的，殿下身体不舒服，需要休息片刻。”
趁着莱岑转头的空档，维多利亚已经敏捷地踩着车门一侧的踏板上落地。
她没有立刻走向铁匠，而是转了个身，佯作舒展身体，向旁边那条挤在两栋老楼之间的侧巷看了一眼。
他果然在那里。
埃尔芬斯通就站在巷子口，他今天穿了一件深绿色长大衣，手中拿着一顶毡帽，靠着墙，正在微笑的看着她。
一瞬之间，维多利亚感觉自己的脸颊仿佛像是被灼热的铁钳燎过似的，她的脚踝微微发颤，甚至都忘了该先迈哪只脚了。
埃尔芬斯通见状没有出声，他只是赶忙向前几步，一把拉住了维多利亚的手，维多利亚怔了一瞬，甚至有些不敢抬头看他。
“