点把嘴里的红茶喷出来，大仲马的鼾声甚至都因此打了个顿
他难以置信地盯着亚瑟：“一根导线？你疯了吗？那电报机还怎么运转？”
亚瑟微微一笑，似乎早已料到惠斯通的反应：“查尔斯，你的电报机上有二十六个字母，对吧？”
“当然”惠斯通点头道：“二十六个字母，对应五针交错组合虽然不够直观，但我们已经训练出一批操作员，熟练度是可以培养的”
“没错但问题恰恰在于……你有没有考虑过，比利时人根本不说英语？”亚瑟放下茶杯道：“瓦隆人讲法语，佛兰德人讲荷兰语你这台五针电报机的二十六个英文字母，放在比利时根本没法正常使用”
惠斯通怔了一下，他从前不是没考虑过语言问题，只是过去他们的业务范围从未真正跨出不列颠毕竟谁能想到英格兰电磁电报公司第一次大展拳脚，居然会是在比利时这个使用三种语言的国家呢
“所以你是说，我们要重做一台法语字母电报机？”
“只做一台法语的电报机有什么意义？我们不可能为每个国家都专门造一台电报机，法语、德语、荷兰语、意大利语……电报机又不是蒸汽印刷机，不能换个模子就完事”亚瑟开口道：“第一次接单就在比利时，这对我们也算是提了个醒我觉得，咱们该想的不是如何从五针变成四针，而是该想着如何彻底抛弃五针式的设计”
惠斯通以为亚瑟又在拿他开涮，他翻了个白眼：“说的轻巧？你有想法了？”
路易也觉得这个想法有些荒唐：“你是打算重新发明一种语言吗？”
“正是”亚瑟点点头：“我不需要再造一台字母电报机，我要的是一台不依赖字母的电报机一台只用一种信号、一个磁针，甚至只需要一根导线，就能传递任何信息的机器”
惠斯通嗤笑一声：“不用字母，那你打算怎么让收报员知道报文上写了什么？”
亚瑟闻言，只是抬手指竖在唇间，示意惠斯通和路易噤声
他们俩还以为是有什么突发情况，于是纷纷住了嘴，疑神疑鬼的看向周围
岂料，他们看了一圈，什么也没有发现，唯一让人烦心的，估计也就只有大仲马此起彼伏的鼾声了
一长，一短，一轻，一重
“见鬼，怎么了？”
二人齐齐望向亚瑟
谁知亚瑟只是笑着指了指大仲马：“听见了吗？我要的就是这个”
“你是说亚历山大？”路易顺着亚瑟的手势看过去，还是一头雾水：“我当然知道他在打呼噜，但这和电报机有什么关系？难不成你打算把他塞进那个铁盒子里？”
亚瑟轻声笑道：“你们刚才问我，不靠字母，要怎么让收报员知道报文内容，我这不是正在给你示范吗？”
“示范？”路易皱起眉头：“可他什么都没说啊，他只是……嗯…