炭棒滑向了火炉旁那位正在吹火的女佣
他顿了顿，又咂摸了一下嘴巴，看起来就像是在品评一支上好的哈瓦那雪茄
至于大仲马，这胖子的情况显然要比埃尔德糟糕多了
这位伟大的法兰西爱国者一开始拒绝喝那碗英国人的牛肉茶，直到他的胃第六次企图发动革命，并打算一举攻占位于咽喉部位的“巴士底狱”，在坚持抵抗却依然无法战胜后，在内脏公审并即将把他送上“断头台”之前，大仲马终于无可奈何的请来了这碗“外国干涉势力”
一碗牛肉茶下肚，药到病除，大仲马趴在桌面上呼呼大睡，怎么叫也叫不醒了
好在朋友们倒也没有特别在意这个醉鬼鼾声如雷，亚瑟、惠斯通和路易依然面色如常的继续聊着他们的事情
惠斯通最关心的还是利奥波德承诺在比利时修建电报线路的问题，要知道，自从英格兰电磁电报公司成立以来，这还是他们头一次承接这样的正式合同，而且一上来便是价值万镑的政府订单
虽然比利时政府没办法拿出足额现金支付订单，但是他们愿意用比利时公债和政府持有的铁路公司股票充当抵押品，并且为英格兰电磁电报公司提供一定的政府补贴与税务减免对于资本尚不雄厚的帝国出版集团而言，这虽然不是一笔立刻能进账的银子，但是账面上的扭亏为盈，却已经足够以让伦敦金融城那些原本持观望态度的金主们眼前一亮
而且，考虑到英国与比利时的亲密关系，以及未来比利时的信誉和发展前景，不论是比利时公债还是比利时的铁路公司股票，都长期被伦敦金融城认定为一笔相当优质的金融资产和投资项目
正因如此，那些获准进入比利时建设铁路的英国公司，甚至都不需要比利时政府向他们提供担保，这与那些在印度或者南美的投资形成了鲜明对比
所以，即便亚瑟他们急于变现，也不愁没有买家接盘
“这可真是天赐良机！”惠斯通几乎是在手舞足蹈，他过于兴奋，以致于忘了面前这位现在看起来如此可爱的朋友，在半个小时前还差点把他送进黄春菊街的地狱：“我等了这么多年，等的就是这一个机会！这份订单一旦履行成功，所有人都会明白，有线电报是多么伟大的一项发明，而身为发明者的查尔斯·惠斯通先生又是……”
“先别急着高兴”还不等惠斯通把话说完，亚瑟就先给他泼了盆凉水：“因为之前担心利奥波德会拒绝我的建议，所以我给比利时政府的报价是每英里240镑”
“240镑？”惠斯通琢磨了一下，他还以为自己听错了数字：“你确定240镑的利润很薄吗？我们在伦敦的电报线建设成本也就每英里160-170镑，240镑的报价已经足够让我们获得50%的毛利