闭上眼睛微微点头，手指在桌面上轻轻敲打：“继续……”
皮尔爵士放下酒杯，双手背在身后，缓缓踱步道：“更重要的是，这个人必须足够聪明，足够有手腕，能够在肯辛顿宫的复杂环境中游刃有余，不仅能获取公主的信任，也能对付康罗伊，甚至在必要时向国王和我们传递关键情报……”
说到这里，皮尔话锋一止，他沉默了半晌，旋即苦笑道：“抱歉，阁下，我得承认，符合这两点的人选很不好找，几乎可以说是没有。”
威灵顿公爵睁开眼睛，他挑着白眉毛自饮一杯：“我倒是有个人选，但是一般人可能不敢用。”
“您是说？”
“亚瑟·黑斯廷斯。”威灵顿公爵轻声笑道：“只要他能把给议员们建立档案的一半本事用在肯辛顿宫，能把身上那股子狠劲儿都发挥出来，我觉得康罗伊多半玩不过咱们的亚瑟警官。”
“是啊！”皮尔爵士打趣道：“实在不行，他还能下令开枪。但愿那小伙子这次能放机灵点，如果再躺进棺材里玩什么‘复活’，那坎特伯雷大主教可就要发狂了。”
威灵顿公爵问道：“罗伯特，我可没和你开玩笑。我是真的在认真考虑他，这个人选你觉得怎么样？”
“亚瑟·黑斯廷斯……”皮尔爵士反复念叨着这个名字：“黑斯廷斯在苏格兰场服役多年，虽然把他从巡警提到警督位置上是我主导的，算是他运气好。但是，他之后能一路平步青云坐上助理警监的位置，确实彰显了他优秀的个人素质。懂得察言观色，在复杂局势中获取优势。与此同时，他还在自然哲学界和文化艺术领域都有不错的声誉，并非一个单纯的官僚或学者，而是一个靠着本事在泥坑里摸爬滚打出来的人。”
威灵顿公爵附和道：“而且他在议会改革期间以铁腕手段镇压暴乱，这虽然使他在舆论界的名声不佳，但却是我们所需要的。他不是一个软弱的、婆婆妈妈的绅士，而是一个能干实事的小伙子。”
皮尔爵士表露担忧道：“但也因此，他在舰队街那些喜欢写社论的家伙中，恐怕是个不受欢迎的人。肯特公爵夫人和康罗伊会考虑到这一点的，我觉得他们不太可能会让一位舆论如此负面的人物接近维多利亚公主，并牵连到她的。”
“舆论负面？那是以前了！”威灵顿公爵将桌面上的一份报纸推到了皮尔爵士的面前：“你看看这是什么？这小子伙同戴维·厄克特在高加索惹出了个大乱子，虽然我不喜欢他这样冒失的行动，但是不得不说，他在舰队街的舆论形象马上就要咸鱼翻身了。从精神和物质上都在支持反抗沙皇统治的切尔克斯人，瞧瞧《泰晤士报》的标题和对他的肉麻吹捧！这小子简直都快要成为自由主义的人间化身了！”