坐下，旋即叼起烟斗，烟雾轻轻飘散。
他并没有理会对方的恭维，而是转而开口道：“亨利，你在外交部多久了？”
“我？”亨利·布莱克威尔将腋下夹着的公文包放在茶几上：“七年了。”
“七年……“亚瑟捏着下巴，沉吟一阵：“日子确实不短，七年都在俄国？你就没想点办法往西边挪挪？”
布莱克威尔点了点头，他对此也是颇为无奈：“谁不知道西边的使馆好，最起码天气暖和，冬天不会冻屁股。但我运气不好，没辙。”
亚瑟笑了两声：“你不是运气不好，你是消息太闭塞，更懒得动脑筋。你觉得我的那篇报告很好？我可不这么认为。”
布莱克威尔被亚瑟说的一愣，他皱起眉头仔细琢磨：那篇报告虽然不能说是写的花团锦簇，也称不上是一篇用词华丽的锦绣文章，但却胜在论据详实、条理清晰。以外交报告的标准来衡量，绝对可以称得上是优秀，但爵士为什么却说这文章写的不好呢？
亚瑟看他不开窍，开口指点道：“你应当知道，哪怕是在外交部内部，关于如何处理与俄国之间的关系，大伙儿也是存在分歧的。虽然所有人都在怀疑俄国的居心，但有的人认为俄国还远未威胁到大英帝国的利益，而另一部分则觉得俄国的威胁已经达到了不容忽视的程度。这两派的代表，你知道分别都是哪些人吗？”
布莱克威尔愕然道：“您是说？”
“没错，咱们的顶头上司达拉莫伯爵就是前一种观点的主要支持者，他认为，俄国表面上强大的军事实力只具备防卫价值，沙皇尼古拉也许拥有扩张的梦想，但俄国目前的状况根本不允许他追寻这个梦想。达拉莫伯爵一直在力图向内阁证明：对外扩张需要大量资源，而俄国并不拥有这些资源。”
布莱克威尔恍然大悟道：“怪不得您那篇外交报告能让达拉莫伯爵看的那么开心呢，我记得您在报告中把俄国军队贬的一文不值，这正好合了达拉莫伯爵的心意。那主张俄国有威胁的又是哪些人呢？”
亚瑟嘬了口烟：“庞森比勋爵和驻波斯公使约翰·麦金尼尔爵士。他们俩分别在奥斯曼帝国和波斯王国亲眼目睹了俄国正在逐步取代英国，扩大自身影响力的进程，所以很难不对俄国抱有警惕心理。”
“庞森比勋爵？”布莱克威尔皱眉道：“课……我记得他去年不是被调回伦敦，不再担任驻奥斯曼帝国公使了吗？”
“亨利。”亚瑟盯着布莱克威尔看了半天：“人事任命你背的很熟，但是你为什么不多想想人事调动的理由呢？为什么庞森比勋爵会被免职？咱们的外交大臣帕麦斯顿子爵对俄国是什么态度，应该不用我多说了吧？”
布莱克威尔听到这话，从前很多他想不通的事情，瞬间也一