碰上这么几次。我已经等不及，想看看他回去后，会给我寻个什么样的机缘。”
市长夫人听到这儿，忽然低声自语：“如果你真的当上了税务局长，可就不光是升官的好处了，咱们还能让家里的生意和产业都更加繁荣，你想想，这不就是咱们想要的吗？”
夫人完全进入了幻想中，她的眼睛微微发亮，似乎在脑海中已经规划了未来十年的生活——别的事先不提，光是那日渐增多的房产、开设的商行、宫殿式的官邸，便让她陶醉其中。
忽然，她的眉头微微皱起，一边整理着自己那条过于华丽的披肩，一边低声对市长说：“阿列克谢，我琢磨着，咱们好不容易和上校这样杰出的人物搭上了关系，虽然能得一次助力确实不错。但你说，咱们有没有可能把它经营成一段长久的关系？”
“长久的关系？”
巴卡尔金并不傻，他一下子就明白了夫人的意思，他偷偷打量了一下坐在远处客厅里的女儿，她正靠在窗边低头翻看着一本法语书，脸上还带着几分沉思和焦虑。
他开口道：“真是上帝显灵了！我这辈子都没见过玛琳娜这么用功的学法语。”
市长夫人翻了个白眼：“我从前就叮嘱她要把法语和德语学的顺畅，但她就是听不进去。要知道，我像她这个年纪的时候，可是整个维捷布斯克数一数二的才女。但是咱们这个女儿呢，虽然生的美丽、皮肤白皙、眼神清澈，唯一的不足之处，就是在小地方待了太久，以至于脑袋里的观念出了问题。她只以为嫁给邮政局长便算是过上好日子了，哪里清楚学好了法语和德语，便可以一直待在她心心念念的彼得堡和莫斯科，不至于和她老娘一样天天待在乡下受气。现在她见到了赫斯廷戈夫上校那样的人物，瞅见人家只说德语和法语，想要和人家聊个天都费劲，现在开始知道着急了！”
巴卡尔金反驳道：“虽然玛琳娜的德语和法语说的生疏了，但她可不像那些世俗的姑娘，她的气质独特，有点别致，就算是放在彼得堡和莫斯科的沙龙上也是拿得出手的。至少我带着她参加省城的宴会，没有给我丢过一次人，就连省督办他们都说‘想不到我这样熊一样壮实的汉子能生出百灵鸟一样的女儿’。况且，赫斯廷戈夫上校那种人，不像是拘泥于小节的性格，德语和法语说的生疏了可以慢慢学嘛。而且年轻人嘛，怎么会不喜欢漂亮姑娘呢？”
夫人哼了一声，给丈夫泼了盆凉水：“说的是，男人都喜欢漂亮姑娘。但上校那样年轻的英俊男子，哪里能只对玛琳娜一个人感兴趣呢？你看他的风度，一身的书卷气，光明的前途，老练的处事手段，就连科学和音乐也能聊上几句，姑娘们谁不想接近他呢？”
巴卡尔金一边