里轻声念叨着：“又是一位宪兵……”
理查德·休特闻言微微皱起眉头，凛冽的如刀子般的眼睛瞬间盯上了狱卒：“你对宪兵不满意？”
狱卒吓了一哆嗦，他将证件双手奉还：“没有，当然没有，大尉！我只是觉得有些巧合，因为本市正有一位宪兵上校作客。”
“上校？”休特一听到这个单词，脑海里瞬间浮现出了几张熟脸。
宪兵团中的上校并不多，凡是挂着上校衔的宪兵，要么是一省的宪兵司令，要么就是担任副手的宪兵督办。
而俄国省一级的行政单位不过才50个，因此宪兵上校绝对不超过百人。
休特虽然不敢说自己认识所有的宪兵上校，但至少第一区和第二区的上校都是熟脸，就算没有见过面的那几位，休特至少也在官秩表上见到过名字。
想到这儿，休特不由得生出了拜见的心思，他开口问道：“那位大人叫什么名字？”
狱卒哪里敢欺瞒宪兵大尉，他一五一十的回答道：“是彼得堡来的赫斯廷戈夫大人。”
休特仔细回想了一下，但他实在是不记得有这么一号人。
他将证件收回怀中，冷静地注视着那名依然低头的狱卒。
“彼得堡来的？”休特轻声重复了一遍，眼神中闪过一丝怀疑。
休特心中不禁掠过几个人名——这些人要么在宪兵团体中有着深厚的背景，要么是刚刚从边疆区调入的精英。
然而，赫斯廷戈夫这个名字并未在他的记忆中留下深刻的印象。
这意味着，这个人可能是一位刚刚崭露头角的新星，或者一个更鲜为人知的角色，至少他在帝国庞大的官僚体系中还未占据足够显眼的位置。
“难道是新任命的？”休特微微皱起眉头，脑海里试图拼凑出更多的线索：“也许是从东部或者高加索调来的。”
他忽然想起，这些年俄国上下风云变幻，尤其是在新沙皇尼古拉一世的统治下，宪兵的权力几乎无所不包，任何地方的突发事件都可能引起更大的权力斗争。
作为有意在体制中更进一步的年轻宪兵军官，休特有理由怀疑，这位名不见经传的赫斯廷戈夫上校的出现，或许正传达着宪兵团内部某种更深层次博弈的信号。
他是谁的人？
本肯多夫伯爵的新宠？
还是那位在沙皇陛下面前正得势的‘两面人’杜贝尔特大人的亲信？
“如果他真是新任命的……那他或许并不知道我。”休特低声喃喃着，心中一阵不安涌起。
作为俄国宪兵系统当中唯一的英国人，他在宪兵系统中已经有了一定的地位。
虽然大多时候他并不在意权力斗争，但对于新晋上校的到来，哪怕是最微小的威胁，他也不能掉以轻心。
即便身为外国人，他没有被沙皇流放的风险……
但是，万一在权力斗争中得罪了不该得罪的人