年的约瑟夫·班克斯爵士。
虽然论起学术声望，班克斯完全无法与牛顿相提并论，但是在皇家学会的发展过程中，班克斯却起到了至关重要的推动作用。
正是在班克斯的任内，皇家学会开始不断加深与英国政府间密切的非正式合作关系，使得皇家学会在职能上开始不断向法兰西科学院与柏林科学院靠拢。也正是从班克斯开始，皇家学会的研究目标从最开始的学者们自由发挥，变成了优先为英国的海外扩张及商业利益服务。
不过，要想完成这样的转变，自然不是靠口头说说就能决定的。尤其是在英国拥有浓厚地方自治传统的国家，皇家学会的科学家们理所当然将其视为了班克斯对于学术自由的冒犯之举。
而为了达到自己的目的，班克斯便开始着手在皇家学会内部加强他的个人控制力，大搞他的学术集权。
而班克斯使用的手段也不新鲜，无非就是利用手中权力在关键岗位上安插自己人，通过任人唯亲的方式逐步控制皇家学会的行政事务。
此外，他还会通过削减科研资金和控制学术论文发表的方式来排除异己，并借此申明他在皇家学会以及英国科学界的权力是无限的。
如果总结历史经验，在英国敢于这么干的人，通常没什么好下场。‘皇家学会的克伦威尔’约瑟夫·班克斯爵士自然也不例外。
虽然他嘴上声称皇家学会内部团结一心，但实际上，在他担任皇家学会会长期间，科学家们一天都没有停止对他的攻击。
听风就是雨的舰队街媒体自然也不会放过如此有话题性的新闻，1795年班克斯获颁巴斯勋章时，就有好事者绘制了一幅名为《伟大的南太平洋毛毛虫羽化成蝶》的漫画来讽刺班克斯。
因为班克斯早年间曾经跟随传奇探险家詹姆斯·库克船长完成了他的第一次环澳大利亚航行，在航行结束后，他还出版了航行游记并因此名噪一时。
虽然班克斯在此之后一直竭力修复自己的公众形象，但实际上，直到他1820年卸任皇家学会会长前，对他的嘲讽和愚弄一天都没有停止过。
在班克斯对皇家学会的统治结束后，皇家学会曾经迎来了一个短暂的和平期，久负盛名的大化学家和大发明家，法拉第的导师汉弗里·戴维爵士在1820年宣誓就任新一届皇家学会会长。
不过，戴维虽然能在学术方面服众，但是他这个人天性善妒，见不得别人超过自己。哪怕是他亲手栽培起来的法拉第，都不能逃脱戴维的刻意打压。所以这段时间皇家学会的风气虽然有所好转，但也就仅仅是比先前强了一点点罢了。
1827年，汉弗里·戴维去世后，皇家学会司库戴维斯·吉尔伯特接任会长。
但是吉尔伯特先生显然是个聪明人，