要悉数到场，能从奉王殿排到承天门去，五拜三叩首大礼之后，请万历皇帝点燃青词，向上天祈福
谁敢无故缺席，那考成法的大棒就会砸到头上
有山西布政使回京叙事，他不是京官，不知道规矩，没有到奉王殿磕头，就被一撸到底，连官身功名都没了，后来也没有被官复原职
除此之外，五品以上命妇也要全部进宫，要拜见李太后、陈太后、王皇后，还要做女红万寿图献礼
等到斋醮结束，就是百艺献艺
热热闹闹一下午，君臣围在丹陛广场看大戏、看变脸、看踩高跷、看杂耍、看杂技，这一日皇帝要照例恩赏，但有上限，最多两万两银子，不能再多了
到了万寿圣节的第二天，就是长安街军马操阅，可谓是人山人海、锣鼓喧天、锦旗招展、热闹无比，整个京师万民空巷，看军马通过长安街
到了第三天，万历大祭司徐文壁还会带着武勋前往西山皇陵祭祖，这是郊祭，因为皇帝小，就让定国公代为前往
这是朝廷方面，而整个北衙，也有庆贺活动，如果天气好就是鳌山灯火，如果天气不好，也会有沿街庙会庆贺
大明地方都会休沐，举办庙会，而且地方的庙会，会持续整整七天，可以说和过年一样热闹
这种热闹持续了十二年，就因为言官反复弹劾靡费过重，复了旧制，就是贺表、磕头、赏赐阁臣宴席、财物
初时，万历皇帝还非常不满，连过生日都不能热闹了吗？他从小时候起，过生日都是这么过的，怎么就不行了？
自万历十七年起，万历皇帝再也没有参加过自己的生日会了
到了后来，万历皇帝甚至不在乎群臣们到不到奉王殿磕头
申时行是最后一个把万历皇帝哄到生日会上的首辅了，后来的王锡爵、沈一贯，用尽了一切能想到的办法，都见不到万历皇帝
朱翊钧不同，自万历元年起，朱翊钧以先帝丧期、国事多艰、尚节俭修省为由，罢万寿圣节一切典礼，贺表都不收一张，之后礼部请了十七年，朱翊钧一次没准过
“以前国势衰微，办个万寿圣节，有迟到的、有无故不到的、有贺表代写的、有贺表照抄前文的，陛下不办，臣也无奈只能遵从，现在总不能不办了吧？”张居正两手一摊，开始逼宫