中间突破，攻占寿州为立足点，同时扫除大军进攻的路线威胁；然后以寿州为战争策源地，向东南防线突破清流关，攻占滁州（今安微省滁县）、东都（今扬州）
中路突破，将江淮平原分割为二，占领南唐中心重镇东都江都府，大军逼近长江如此一来，南唐国长江北岸地区便首尾不能相顾，又没有中心，成一盘散沙这时候要收拾江淮残局如秋风扫叶
但问题是，眼下打了快两个月了，连最初的战略目标寿州都没有拿下！柴荣此时已经怀疑这场战争的可行性……围着不能攻下来是没用的，南唐国富庶不缺粮不缺钱，寿州这种军事重镇，里面屯粮起码够吃几年；难道周军要包围几年时间等着里面的人饿死？
远处一架巨大的投石车发出了“喀喀喀”的声音，巨大的绞力发出的声音听得人肌肉绷紧，然后一声呼啸，粗杆在半空转动，木头摩擦的声音听得人牙酸“砰”地一声木头撞在架子上停住，一枚大石块飞了出去
极目眺望，更多的石头纷纷向寿州城的城墙飞去，其中还夹杂着划出长长黑烟的燃烧弹石头砸在城墙上飞溅，燃烧的火球击中城头崩裂，火光四溅还有房梁一般粗的弩箭在空中飞，大大小小的箭矢点缀其中，空中烟雾弥漫寿州城好像一堆粮囤一般，空中布满了蝗虫，下面浓烟四起人如蚁群，随时都可能被焚为灰烬、吃得只剩骨架在巨大的撞击声中，这座城好像随时会崩塌……可惜一个多月了，它还是没崩
护城河里一片黑油浮在上面，好像是换了黑色的水一样，而且在水里都燃得起……周军放在护城河上的浮桥也被烧起来，火势凶猛浓烟滚滚
据南唐俘虏称，这种黑油叫猛火油，从地里挖出来的！南唐国主还派人从海上运这种猛火油给契丹，支援契丹人想南北夹击
无数的民壮在箭矢如雨中，一面拿着盾一面背负着沙袋汹涌逼近护城河，往里面不断丢沙土几架破碎的冲撞车正在被人们往回拖，那些冲车都还没能靠近，就被树干一样粗的弩炮在远处就砸坏了一架高耸入云的云车一动不动地停靠在护城河边，上面火势蔓延，好像是发生了火灾后被烧得只剩架子的房屋一般
到处都是抬着尸体的人，人们在痛苦地喊叫、呻吟，天地间如同是地狱
柴荣脸上隐隐好像有一股抑郁的黑气，他认为攻打寿州不顺利，主要责任应该是宰相李谷贻误战机！让南唐军有了时间准备，不然城防为何这般密不透风，什么都用上了？
这时李谷等人知道皇帝到了寿州城外，终于带着一众武将赶过来了
一行人叩拜，呼：“圣寿无疆”
柴荣心里有气，竟不说平身，让他们就这么跪着说话
李谷忙叩拜道：“禀皇上，臣先是水陆并进，从正阳搭建浮桥