吸走了旷野最后一点光热，而后天地坠于暗渊
洪范爬起身来，用冰凉的沙甲掩盖自己一切生命体征，而后朝母巢接近
虫类越发密集，六百米是极限
于是他深吸口气，开沙遁地
先天高手在没有剧烈肉体活动时一口气能憋一刻钟，而洪范在地下的移动速度为三米每秒，相当于普通人快步走
因此他甚至不需要考虑氧气问题
沙世界感知放开，呈半径四十米的球形
三分钟后，洪范接近地宫边缘
与预想相符，环形通道直径两米左右，左右壁与顶面有二三十公分土层被某种方式固化板结，避免坍塌
一般来说，沙世界没有直接感知生物体的能力，但洪范清楚知道周遭每一段地道中的虫族位置——根据刀足刺入土地的深度，他甚至能“掂量”出虫子的体型
数十秒，百余米
地下无光无声，但命星一应感知所得的数据已在洪范脑海中构建为一座立体地图——其间不止有虫群挖掘的地道、水系、岩石，甚至还有他自己的经行轨迹
地宫正中心，地下数十米深处，四个数十米见方的巨大地穴赫然呈现
【目标确认】
洪范掉头离开，破入数十米外一段没有虫族停驻的通道
呼吸，换气
空气湿闷
刺痛起于鼻腔，随气管一路往下，最终在两肺引发轻微的腐蚀感
不适，好在问题不大
通道寂静，内部温度三十度上下，比地面高不少，但远不及汪升荣的描述——大约是地宫建成不久，产卵孵化之类的生化反应还未大规模开始
黑暗浓稠如墨，不见五指
洪范倾听着远处兵虫窸窣的移动声，直到血液与肺腔再度被氧气充满
于无声中他向后倾倒，没入流水般的沙土
地宫边缘的通道，吃肥了的工虫结队前行，突然被身下拔起的地刺阵穿透
负压，失血，躯体逐渐失能……
死亡的征兆触发工虫的报警机制，自气孔散发出特定荷尔蒙，引来附近的巡逻兵虫
往后数分钟，同样的情况在不同位置重复数遍
虫群的散布在不知不觉间被调动偏移
而同一时间，洪范已抵达一号产房
隔着土层他能感觉到一个体长过二十米的巨型物体压在夯实的土地上，几乎是一动不动
最后的薄土悄然分开
千万道轻微细碎的摩擦声刮耳交织
四十摄氏度以上的湿热空气侵染弥漫，带着令人恶心的酸味
洪范竖起手指，以指尖释放的炽火真元作为光源
黑纱褪去，万象呈现
产房顶面很高，形状近圆
一头数倍于大巴车体积的长虫躺在斜侧，从前往后分为三节
【这就是母虫】
洪范无声比着口型
作为由普通兵虫二次变态发育而来的繁殖特化体，母虫绝大部分外骨骼都被外力粉碎剥离，为躯体大型化解除限制
代价同样触目惊心
肢体退化脱落，肉体失去支撑