也是一头头活物组成，一路侵袭再势如破竹，也少不了损耗”
他微微咬牙，顿了顿，补了这一句
“那就将它们拦在飞燕关外？”
古意新眸中映火，语气活泛起来话音溅落，帐内却无回应
“恐怕不好守”
片刻后还是习志闷声回话
古意新转头看他
“习都尉所言不差”
洪范话音凛冽
“北过铁蛙关之后虫潮几乎没再遇到抵抗，这意味着它们一个月前就有机会在接近飞燕关的地方布置母巢——算起来现在正是第一波真虫孵化的时候”
“如果我读过的《胜州地理志》记载不差，整个铁蛙关以南共有我族三十万人口，还有总数远远更多的其他牲畜禽类，其中估计七八成都成了虫潮的养料——除去损耗，以生机对等估算，至少能孵化二三万真虫，或者十倍以上的亚虫……”
说到这里，不止帐内寂静，连洪范自己都觉得牙酸
半晌后，古意新受不了压抑的气氛，猛地起身掀开营帐
夜气湿寒，星月正迸发于天幕
“时不我待”
洪范站在他身后，望向正东方瑶觥山脉刀一般的脊背——陡峭处，照着月光的残雪嵌入嶙峋，在灰黑石色中延展成一副银色叶脉
“为今之计，只能争分夺秒；诸位，今夜我们只休息半宿，天不全亮就进山”
他沉声决断道
······
次日黎明，天还未亮透，只在山脉的轮廓镀上钢蓝色
队伍放弃了车辆，由牲畜驮背最重要的食水与衣毯，自东面深入群山
瑶觥山北段平缓，这是胜州人都知道的事
但平缓是相对的
直线厚度四十里的山障中，队伍翻山越谷，海拔在零到两千米来回波动；好在洪范固沙成石的能力已很成熟，逢崖建梯、遇水搭桥，节省了至少一半时间
即便如此每日都有跟不上的人永眠山间
三日后，三月初六清早
在前开路的洪范劈开灌木，踩着野草间的潮气翻上高岗，见晨光压着山肩斜照如剑，横捅出一道深谷
在他面前，一条白河坠在谷底，河里长满了嶙峋石鳞，如长蛇翻着肚腹——也就在这白蛇的尾尖，是砸在山外的广袤沃野
洪范在岗上站定
越来越多的人自他身边穿过，在晨光中渐渐迟缓步子，意识到发生了什么
自巢江以南起始，经过一个月的跋涉，他们终于翻过瑶觥山
一时间，有许多泪水默然流下，更多或喜或怒或如石头般嘶哑的吼声则喷薄而出，在山谷间来回滚动
午后，队伍彻底离开瑶觥山区域，在平原上笔直似箭，朝尔白城射去
洪范与古意新终于完成了他们的责任
与聂博、习志等人立了再会的约定，拒绝了申少川缝在靴背、忍痛相赠的三百两银票，两人在所有人的千恩万谢中拜别，浑身轻松地往飞燕关去
西北方向，二百里路程
以洪范他们的巡航