第368章 铁与火
正和二十九年，十二月上旬
金海沙漠西北，大沼外沿
狭长银河如同巨蛇，用颗粒闪亮的鳞片打磨着琉璃天穹
湿地广袤
绿毛般的草甸散布其间，间或露出赭色的岛屿
夜幕中坐着一架篝火
火光内二十余人围坐，都穿着蛇皮为底、挂衬铁页的轻甲
四五十匹战马聚在外头，正享用着夜草与精料
“咱出门时放的天骄榜是神京十月份编的，内容我多少已知道了”
崔二爷一边对周围人说着，一边在火上烤饼
“楚剑阁差三个月满二十四，现在还是榜首；屈罗意胜了神京申氏三公子位列第八；琅琊国易奢进到了第二十五……”
他说着把烤软了的干饼撕下一半递出
洪福接过，放入嘴中慢嚼
此时的小胖子已脱去一身肥肉，黑壮得像块精铁
这一年多来，他先是在金海城防司其父洪城麾下服役，后又往沙口卫所驻守年余，原本宽和的容貌转为冷峻
“二少呢？”
一位洪家家兵耐不住发问
崔二没有抢话
“他位次没变”
谈到兄长，洪福露出熟悉的笑容
“范哥儿还是列七十九，同境界第三，但七月份被他活捉的唐家千点星倒是高升到九十位了”
他如数家珍道，用厚脊战刀片下熏肉佐饼
“福哥儿有没有听到南边过来的消息……”
篝火对侧的洪炎突地问道
“段铁掌与瘦雨公两战两平，百胜军久攻端丽不下，最后是二少以白雷神破城？”
他赤手拨弄火炭，见崔二注目过来，微扬起下巴
“这我怎么能没听说过？”
洪福即回
“整个淮阳国都在传，范哥儿与段铁掌、古枪魁相交莫逆、几如兄弟……”
他语带振奋，一直说到“兄弟”二字，心底却腾起丝难言的气闷
卫所的生活是如此千篇一律，除去沙与铁的枯燥，便只剩下血的残酷
因此过去的记忆被衬得越发鲜活
洪福记得与洪范相关的所有事——练武下棋、喝酒饮乐，把苦日子一点点过甜
但再往后来，西京的天骄争锋、淮阳的元磁交战便远在他想象之外
篝火旁的兵丁武士们兴奋交谈不停
洪福盯着火，干咽下半张饼子
自兄长离去，他便拼上所有，帐中至今已攒下七颗蛇人头颅
武道丹药未曾短缺，炎流劲亦日复一日流转，修为才刚到贯通四脉
洪福由此得知自己在二十五岁前望不到浑然境界
大沼上的星月明亮而高远
木柴纵是将自己烧得噼啪作响，送出的烟灰依旧只缭绕在地表
洪福吐出口浊气，瞥了眼十几尺外包裹在油布中的数十把崭新火铳
【我在武道上先天不足，若想跟上兄长，恐怕要往其他方向下功夫】
他默默想到
······
次日
大沼天高风大没有雾气，难得的艳阳高照
马队往西深入三十里后，崔二第一个