，还未等完全停下，其背上骑士便滑鞍落地，不染轻尘
年纪四十许，一身大红锦袍，肤色如玉、相貌富态
正是宿命通当代星君叶斩
“望眼欲穿，总算将斩业公盼来了！”
朱志学上前迎接
“老朱你拳拳相请，叶斩还能不卖面子？”
叶斩抬手一弹，把斗笠掀到背上，大步过来与老友相拥
“不过交情归交情，二十年陈的梨花白，可是少不了！”
“莫忧莫忧，我还能诓你不成？”
朱志学哈哈笑道
“不止梨花白，你要花魁我也给你请得！”
两人把臂寒暄几句，又引荐了顾太宁，先不谈正事，却是一同入城往明月楼潇洒去了
······
同日，未时正（下午两点）
朝日院的门房点着脑袋打着饭后盹，半梦半醒间，听到门外来了脚步
来的是一位衣着华贵戴着斗笠的白面相公，也不叩门，大步跨进门槛
“来者何人，请先通名”
门房揉了把眼睛，连忙自矮凳上起来，上前拦道
“姓叶名斩，你自去通报便是”
来者随口道
“那就劳先生稍候……”
门房嘱托一句，快步转入后院
叶斩站在院中，见四下无人，却是沿着雨廊自顾自往里闲逛
“来者自称叶斩”
书房内，门房哈着腰禀道
“公子，您从前未提过这个名字，小人便让他等在门口了”
洪范听到禀报，面色微凛，当即领着人去迎接
没想到刚出了院子，他便心血来潮，凭空起了感应
“啊，原来是在这边”
一个惫怠声音传来，紧接着便有位华服男子大摇大摆转过屋角
门房见人，面色顿时一白
“你怎么自己进来了？”
“公子，小人明明让他在外头稍等……”
他急声道，又慌忙向洪范解释
叶斩哈哈一笑
“你果然是新来的，不了解你主家——既不是你的错，他罚不到你头上”
他说着看向洪范
“你是洪范，沙世界当代星主？”
“正是，可是斩业公当面？”
洪范拱手一礼
“如假包换！”
叶斩昂然回道，不等主人家相请，负手直入院中
进了内书房，他慢下脚步，左右打量
此间通常不做会客，陈设很简单
正堂里值得一提的只有几幅字
【浮生暂寄梦中梦，世事如闻风里风】
【剑术已成君把去，有蛟龙处斩蛟龙】
【须知少日拏云志，曾许人间第一流】
叶斩一一读过，回头展颜笑道：“字差了些，文意却不错”
洪范默然
里间，长案上摆着金猊炉，炉里点着沉水香
丝缕青烟缓缓飘浮，攀上一幅画
画的是聚会赏景，虽已装裱，上部却留着一尺余的空白，大约是没画完
两侧漆柱上，各有一联尚新的墨字
【月缺不改光；】
【剑折不改刚】
叶斩看着画，出神片刻，终于敛去笑容
他点了点头，在客座上坐下
“斩业公喝