不屑摇头
“既不敢死，还装模作样拿着剑作甚？”
洪范喝道
“是……”
李神机也不擦涕泪，只远远掷开剑
然后他从椅子上滑了下来，在洪范的影子里跪成一团
“神机知无不言言无不尽，还请洪公子活命”
洪范抬了抬手，没有回话
甲胄摩擦声由远及近
守在院门口的洪烈、沈鸿等人大步行来
“拿了他，废了修为，带回城守府大狱”
洪范随口道，转身离开，再不看李神机一眼
······
同一时间
金海城以北，三百余里外
西荒大沼
蛇人的乐园，人类的禁区
层叠的云覆盖夜空，后头氲着月亮，好似发光的雾
天穹下，湿地平坦广袤
草甸、芦苇、苔藓，以及稍稍高出地平的丘陵，将墨绿色的水体分割成无数小块
大沼边缘，距离金海沙漠不到三十里的地方，生长着一棵巨树
或者也可以说是一片密林
这是一棵沼榕，扎根于此不知年岁
树冠高过三十米，覆盖百余米直径，垂下数千条气根
木如华盖
其庇佑的小片水域无日无夜，温度恒定，譬如一个独立王国
沼榕的核心枝干下，新立着一尊古鼎
铜鼎老旧，多有磨损，外头披了一层铜绿
其上原本雕刻的龙纹失了细节，看起来好似游蛇
哗啦
鼎内传出水花声，似乎有物体在游动
随着夜色渐深，游动声渐渐低落
又过了片刻，动静停下，林间重归安静
然后，树上响起了鳞片与树皮的摩挲声
沿着树干，一条八米长的巨大生物无声盘旋绕下，探首朝鼎前探看
鼎内盛着血
血中养着蛇
这是一条细小的白蛇
其身体明显畸形，在五寸处有一不自然的转折——更贴切地说，倒像是原本生着两条脖颈、两个脑袋，后来又被沿着分叉处斩去一个
此时，白蛇仰身浮于血水表面，不再动弹
探看者延伸脖颈，吞吐长信，很快确认了一个事实
白蛇已经死去
于是，它滑下树干，直立起三米多高的上半身，取下背着的兵器
这兵器有两米长、数百斤，庞然而粗糙
与其说是刀，不如说是一条金属巨棒，只是在窄面磨出了大概的锋刃
持兵在手，蛇人武将轻轻一挥，以刀背砸鼎
洪钟般的嗡鸣在树下传开
霎时间，整个沼榕好似活了过来
先是枝叶的簌簌，再是鳞甲角质与硬木的刮擦
最后，数千条气根竟然同时动摇
密密麻麻的蛇人沿着各条气根树枝盘缘而下，或落于沼水，或垂悬倒挂
蛇人武将一爪按住铜鼎
钟鸣既止，数个呼吸后，杂音也陆续断绝
没有一句闲聊，没有一声抱怨
沼榕林内安静得好似无事发生过
只有数千双反射微光的眼睛，齐刷刷看着铜鼎前边的高大蛇将
它一手持刃，一手按鼎，披着简陋的肩甲和胸甲，浑身长有赤红色的鳞甲